Κοινοπραξία που υποστηρίζεται από το EIT RawMaterials στη Φινλανδία μεταξύ δύο Αυστραλιανών εταιρειων, της Critical Metals Ltd και της Neometals Ltd, ανοίγει το δρόμο για σημαντική αύξηση της παραγωγής βαναδίου υψηλής καθαρότητας στην Ευρώπη για χρήση σε μπαταρίες οξειδοαναγωγής βαναδίου (VRFBs) για συστοιχίες, σε εξειδικευμένες εφαρμογές χάλυβα και σε κυψέλες λιθίου βαναδίου για μπαταρίες επόμενης γενιάς.
Το Vanadium Recovery Project (VRP) στοχεύει σε μείωση κατά 1,5 εκατ. τόνους του CO2 που εκλύεται στην ατμόσφαιρα σε διάστημα 10 ετών σε σύγκριση με τη συμβατική εξόρυξη. Το VRP δε θα έχει ροές αποβλήτων και θα δημιουργήσει μία αναφορά για τις πρακτικές κυκλικής οικονομίας στην επεξεργασία μετάλλων. Το VRP, που θα βρίσκεται στο Πόρι της Φινλανδίας, θα λάβει «σκωρία» από τοπικούς παραγωγούς χάλυβα και θα ανακτήσει μερικά από τα προϊόντα βαναδίου υψηλότερης καθαρότητας στον κόσμο. Αυτό τοποθετεί την Critical Metals και την Neometals στην κατεύθυνση του να γίνουν κύριοι παραγωγοί βαναδίου στην Ευρώπη έως τα τέλη του 2024. Το VRP βασίζεται σε μια νέα, εξειδικευμένη, υδρομεταλλουργική διαδικασία που δεν οδηγεί σε απόβλητα με υποπροϊόντα που σχεδιάζονται να χρησιμοποιηθούν στην παραγωγή τσιμέντου χωρίς CO2.
Το βανάδιο είναι μια κρίσιμη πρώτη ύλη σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και διαθέτει ανώτερη ενεργειακή πυκνότητα σε σύγκριση με άλλα υλικά μπαταριών. Αναγνωρίζετα με γρήγορους ρυθμούς ως μια σημαντική προσθήκη στις νέες χημικές χημικές ουσίες καθόδου και ανόδου λιθίου-ιόντων που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα καθώς και σε μπαταρίες VRFB που χρησιμοποιούνται για λύσεις αποθήκευσης ενέργειας μεγάλης διάρκειας από ανανεώσιμες πηγές. Επί του παρόντος, περίπου το 75% της παγκόσμιας προσφοράς βαναδίου προέρχεται από την Κίνα, τη Νότια Αφρική και τη Ρωσία.
Με αυξημένη πίεση για διαφοροποίηση της πηγής κρίσιμων πρώτων υλών, το VRP καταδεικνύει θετικά τη δέσμευση της Ευρώπης να διασφαλίσει τις αλυσίδες εφοδιασμού πρώτων υλών και να επιταχύνει τη μετάβαση από την ενεργειακή εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Ο Olli Salmi, Διευθυντής Innovation Hub Baltic Sea στο EIT RawMaterials λέει: «Καινοτόμα έργα όπως το Vanadium Recovery Project στο Pori της Φινλανδίας δείχνουν πώς οι προσεγγίσεις της κυκλικής οικονομίας μπορούν να έχουν ουσιαστικό αντίκτυπο στη διαφοροποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού. Η ανάκτηση μετάλλων και ορυκτών από υποπροϊόντα με τρόπο φιλικό προς το περιβάλλον θα είναι πολύ σημαντική πηγή πρώτων υλών για την Ευρώπη, συμπληρώνοντας έργα βιώσιμης εξόρυξης. Ως εκ τούτου, είμαστε ενθουσιασμένοι που θα συνεργαστούμε με την Critical Metals Ltd και τη Neometals Ltd για την αξιολόγηση των ευκαιριών χρηματοδότησης καθώς αυτό το έργο εισέρχεται στην επόμενη φάση».
Η εξασφάλιση πρώτων υλών για την Ευρώπη απαιτεί καινοτομία και στενή συνεργασία με χώρες και περιοχές που συμμερίζονται τα περιβαλλοντικά και ηθικά μας πρότυπα. Η EIT RawMaterials που συνεργάζεται με τις αυστραλιανές εταιρείες, Neometals Ltd και Critical Metals Ltd, σε μια ζωτικής σημασίας εγκατάσταση επεξεργασίας στη Φινλανδία, αποδεικνύει τη δέσμευση της EIT RawMaterials να συνεργάζεται με διάφορες χώρες για τη διαφοροποίηση της προσφοράς πρώτων υλών στην Ευρώπη.
Olli Salmi, Διευθυντής του Κέντρου Καινοτομίας της Βαλτικής Θάλασσας στο EIT RawMaterials
Πιστεύουμε ότι τα επόμενα 10 χρόνια το βανάδιο θα είναι το «νέο λίθιο». Βλέπουμε πολλούς παραλληλισμούς σχετικά με το πού βρίσκεται τώρα η βιομηχανία βαναδίου έναντι εκείνων που ήταν η βιομηχανία λιθίου πριν από 10 χρόνια. Είμαστε χαρούμενοι που το EIT RawMaterials συμφωνεί με αυτήν την αξιολόγηση και συνεχίζει να μας υποστηρίζει στην ταχεία προώθηση αυτού του έργου.
Darren Townsend, Chief Development Officer της Neometals
