Το νεοδύμιο είναι σε ζήτηση και η Κίνα ελέγχει την προσφορά του
Οι ισχυροί μαγνήτες είναι απαραίτητοι για να δονείται ένα iPhone ή για να περιστρέφεται ο κινητήρας του Tesla Model 3. Εάν συνδυάσετε το νεοδύμιο με το σίδηρο και το βόριο, μπορείτε να φτιάξετε έναν μαγνήτη νεοδύμιου-σιδήρου-βορίου, που είναι ο πιο ισχυρός τύπος μόνιμου μαγνήτη που δημιουργήθηκε ποτέ. Και η ζήτηση για αυτούς τους μαγνήτες αυξάνεται. Αλλά το 80% του παγκόσμιου νεοδυμίου προέρχεται από την Κίνα.
Μπορεί να μην έχετε ακούσει για το νεοδύμιο αλλά μάλλον κουβαλάτε λίγο από αυτό μαζί σας αυτή τη στιγμή. Είναι στο κινητό σας, στα ακουστικά σας και μπορεί να οδηγείτε πολλά κιλά στο αυτοκίνητο σας.
Το νεοδύμιο είναι ένα από τα 17 χημικά παρόμοια στοιχεία που ονομάζονται στοιχεία σπάνιων γαιών και η ζήτηση για αυτό το μέταλλο αυξάνεται.
«Το νεοδύμιο είναι υπεύθυνο για το μεγαλύτερο μέρος, αν όχι για όλη, την αύξηση της ζήτησης σπάνιων γαιών αυτή τη στιγμή», υποστηρίζει ο Roderick Eggert, αναπληρωτής διευθυντής του Ινστιτούτου Κρίσιμων Υλικών στο Colorado School of Mines.
Για να δονείται ένα iPhone, να παίζουν μουσική τα AirPods, να παράγουν ισχύ οι ανεμογεννήτριες και να περιστρέφεται ο κινητήρας του Toyota Prius ή του Tesla Model 3, χρειάζονται ισχυροί μαγνήτες. Εάν συνδυάσετε το νεοδύμιο με το σίδηρο και το βόριο, μπορείτε να φτιάξετε έναν μαγνήτη νεοδύμιου-σιδήρου-βορίου, που είναι ο πιο ισχυρός τύπος μόνιμου μαγνήτη που δημιουργήθηκε ποτέ.
Στην περίπτωση του κινητού σας τηλεφώνου και των ακουστικών σας, η χρήση μαγνητών νεοδυμίου σημαίνει ότι μπορούν να είναι μικροσκοπικοί από πλευράς μεγέθους αλλά να διατηρούν τις ιδιότητες τους. Για τους κινητήρες, η χρήση μόνιμων μαγνητών σημαίνει ισχυρούς, αποδοτικούς κινητήρες με λιγότερα ηλεκτρομαγνητικά εξαρτήματα.