Μια ομάδα βρετανών επιστημόνων έχει κάνει σημαντική πρόοδο στην ανάπτυξη ενός πλαστικού που μπορεί να αυτοεπισκευαστεί στην περίπτωση ρωγμών ή ολικής ρήξης.
Η ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Bournemouth, πρόσθεσε ειδικά ανεπτυγμένα νανοϋλικά σε πλαστικά δείγματα, τα οποία τους επέτρεψαν να αυτοεπισκευάζονται μετά από εμφάνιση ρωγμών και να διατηρούν σχεδόν το σύνολο της αρχικής τους αντοχής.
Τα ευρήματα, τα οποία δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Applied Nano Materials, θα μπορούσαν να ανοίξουν την πόρτα σε ένα ευρύ φάσμα βιώσιμων προϊόντων και σε μείωση των πλαστικών αποβλήτων.
«Ακολουθούμε την ίδια διαδικασία με τη φύση. Όταν κόβετε το δάχτυλό σας, το αίμα θα στερεοποιηθεί αρχικά για να καλύψει το κόψιμο μέχρι να τη σφραγίσει ο ιστός του δέρματος, και αυτό κάνουμε με τα πλαστικά μας», είπε ο Δρ Amor Abdelkader, αναπληρωτής καθηγητής προηγμένων υλικών στο Πανεπιστήμιο του Bournemouth, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.
«Τα περισσότερα πράγματα στην καθημερινή μας ζωή έχουν πλαστικό μέσα και η μέθοδός μας έχει τη δυνατότητα να παρατείνει τη διάρκεια ζωής μιας ολόκληρης σειράς προϊόντων και να μειώσει τα απόβλητα, Μπορεί να εφαρμοστεί από επαναχρησιμοποιήσιμα μπουκάλια ποτών μέχρι κινητά τηλέφωνα, πλαστικούς σωλήνες και πολλά άλλα», προστέθηκε.
Ο Δρ Abdelkader και η ομάδα του χρησιμοποίησαν νανοφύλλα από ένα υλικό που ονομάζεται Mxene που μοιάζει με σκόνη με γυμνό μάτι και χρησιμοποιείται στη βιομηχανία ως μέσο για την ενίσχυση των πλαστικών. Πριν το προσθέσουν στα πλαστικά, πρόσθεσαν χημικές ουσίες στο MXene για να δημιουργήσουν έναν παράγοντα με ιδιότητες που μοιάζουν με κόλλα.
Το υλικό παραμένει αδρανές σαν τζελ μέχρι να σπάσει το πλαστικό γύρω του και να εκτεθεί στην υγρασία στην ατμόσφαιρα, οπότε ενεργοποιείται και συνδέει τα σπασμένα τμήματα ξανά μεταξύ τους.
«Η χρήση του MXene σημαίνει ότι λαμβάνουμε τα οφέλη του ισχυρότερου πλαστικού, το οποίο είναι πιο δύσκολο να σπάσει, αλλά αν σπάσει, θα διορθωθεί από μόνο του. Η διαδικασία διαρκεί μόλις λίγα λεπτά και καταφέραμε να αποκαταστήσουμε το πλαστικό στο 96% της αρχικής του αντοχής», δήλωσε ο Δρ Chirag Ratwani, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής επιστήμονας στο έργο.
Βασιζόμενοι σε αυτή την ανακάλυψη, οι ερευνητές πραγματοποιούν τώρα έρευνα για να σχεδιάσουν νέες συσκευές που θα μπορούσαν να διαρκέσουν περισσότερο μέσω της αυτοεπισκευής.
«Σχεδιάσαμε νέους αισθητήρες για την ανίχνευση της ανθρώπινης κίνησης που επισκευάζονται μόνοι τους αφού υποστούν ζημιά. Μια τέτοια ιδέα ανοίγει το δρόμο για ηλεκτρονικά νέας γενιάς που απαιτούν καθόλου ή ελάχιστη συντήρηση και επομένως διαρκούν περισσότερο», εξήγησε ο Δρ Abdelkader.
Με πληροφορίες από themanufacturer.com
