Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε το πρόγραμμα εργασίας του Εuropean Innovation Council (EIC) για το 2024, το οποίο ανοίγει ευκαιρίες χρηματοδότησης αξίας άνω των 1,2 δισ. ευρώ. Η πλειονότητα είναι αφιερωμένη στις ΜμΕ και νεοφυείς επιχειρήσεις για την ανάπτυξη και την κλιμάκωση καινοτομιών «βαθιάς τεχνολογίας» σε κρίσιμους τομείς όπως η γενετική τεχνητή νοημοσύνη (AI), το διάστημα, οι κρίσιμες πρώτες ύλες, οι ημιαγωγοί και οι κβαντικές τεχνολογίες.
Όπως υπογραμμίζεται στην ανακοίνωση της Επιτροπής, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης του EIC είναι ανοικτό σε όλους τους τομείς της τεχνολογίας, 420 εκατ. ευρώ προορίζονται για νέες τεχνολογίες και για ΜμΕ και νεοφυείς επιχειρήσεις για την αντιμετώπιση προκλήσεων που στηρίζουν άμεσα την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία, το REPowerEU, το νόμο για τα μικροκυκλώματα, τη μελλοντική πράξη για την τεχνητή νοημοσύνη, την πράξη για μηδενικές καθαρές εκπομπές στη βιομηχανία και άλλες πολιτικές της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου του νέου ευρωπαϊκού θεματολογίου καινοτομίας.
Σύμφωνα με τη στρατηγική της Επιτροπής για την οικονομική ασφάλεια, οι εφαρμογές σε κρίσιμους τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη και η κβαντική θα ελέγχονται για ξένη ιδιοκτησία και επενδυτικές διασφαλίσεις που θα εφαρμόζονται από το Ταμείο EIC. Το πρόγραμμα εργασίας του EIC για το 2024 περιγράφει λεπτομερώς τη χρηματοδότηση σε τρεις κύριους μηχανισμούς:
- EIC Pathfinder (256 εκατ. ευρώ) για διεπιστημονικές ερευνητικές ομάδες με σκοπό την ανάληψη έρευνας με όραμα και τη δυνατότητα να οδηγήσουν σε τεχνολογικές ανακαλύψεις (επιχορηγήσεις έως 4 εκατ. ευρώ)
- EIC Transition (94 εκατ. ευρώ) για τη μετατροπή των αποτελεσμάτων της έρευνας σε ευκαιρίες καινοτομίας, σε συνέχεια των αποτελεσμάτων που παράγονται από έργα του μέσου Pathfinder του EIC, έργα απόδειξης της ορθότητας της ιδέας του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Έρευνας και άνοιγμα για πρώτη φορά σε αποτελέσματα έργων από συνεργατικά έργα του προγράμματος «Ορίζων» από τον πυλώνα 2/ κοινωνικές προκλήσεις (επιχορηγήσεις έως 2,5 εκατ. ευρώ).
- EIC Accelerator (675 εκατ. ευρώ) για νεοφυείς επιχειρήσεις και ΜΜΕ με σκοπό την ανάπτυξη και την κλιμάκωση καινοτομιών με τη δυνατότητα δημιουργίας νέων αγορών ή διατάραξης υφιστάμενων (επιχορηγήσεις κάτω των 2,5 εκατ. ευρώ, επενδύσεις από 0,5 έως 15 εκατ. ευρώ). 405 εκατ. ευρώ προορίζονται για επενδύσεις τις οποίες θα διαχειρίζεται το Ταμείο EIC, το οποίο θα λάβει επιπλέον 180 εκατ. ευρώ για επενδύσεις σε εταιρείες που επιλέχθηκαν στο πλαίσιο προηγούμενων προσκλήσεων υποβολής προτάσεων του Accelerator του EIC.
Η Επιτροπή ολοκλήρωσε επίσης την αναδιάρθρωση του Ταμείου EIC μεταβιβάζοντας τις μετοχές του στην Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων, διατηρώντας παράλληλα την εποπτεία της όσον αφορά την επενδυτική πολιτική του Ταμείου. Σε συνδυασμό με τα μέτρα που θεσπίστηκαν στο πρόγραμμα εργασίας του EIC, αυτό θα επιτρέψει στο Ταμείο EIC μεγαλύτερη ευελιξία για τη διαχείριση του χαρτοφυλακίου επενδύσεων, το οποίο περιλαμβάνει ήδη περισσότερες από 500 από τις πιο ελπιδοφόρες νεοσύστατες επιχειρήσεις και εταιρείες υψηλής ανάπτυξης της Ευρώπης.
Με βάση τις συμβουλές της επιτροπής EIC, το πρόγραμμα εργασίας εισάγει ορισμένες απλουστεύσεις και βελτιώσεις:
- Εισαγωγή κατ’ αποκοπή χρηματοδότησης στις περισσότερες προσκλήσεις υποβολής προτάσεων του EIC, η οποία θα καταργήσει τις απαιτήσεις χρηματοοικονομικής πληροφόρησης για τους δικαιούχους
- Επικαιροποίηση των ειδικών κανόνων για τη διανοητική ιδιοκτησία με σκοπό την ενδυνάμωση των γραφείων μεταφοράς τεχνολογίας, σύμφωνα με τις συστάσεις του διοικητικού συμβουλίου του EIC
- Καθιέρωση συνεδριάσεων συναίνεσης για τις εφαρμογές του Accelerator του EIC, ώστε να βελτιωθεί η αξιοπιστία της διαδικασίας αξιολόγησης
- Ευελιξία για το Ταμείο EIC ώστε να αυξάνει ή να καθυστερεί τις επενδύσεις σε επιλεγμένες εταιρείες ώστε να ανταποκρίνεται καλύτερα στις ανάγκες τους και στις εξελίξεις της αγοράς
- Το άνοιγμα της χρηματοδότησης μετάβασης του EIC για την παρακολούθηση των αποτελεσμάτων των συνεργατικών έργων του προγράμματος «Ορίζων».
Το EIC δρομολογήθηκε τον Μάρτιο του 2021 ως σημαντική καινοτομία στο πλαίσιο του προγράμματος «Ορίζων Ευρώπη», με βάση μια πιλοτική φάση από το 2018-2020. Έχει προϋπολογισμό άνω των 10 δισ. ευρώ για την περίοδο 2021-2027. Η αναδιάρθρωση θα μεταβιβάσει προσωρινά τη συμμετοχή της Επιτροπής στο Ταμείο EIC στην Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων από την 1η Ιανουαρίου 2024, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι η Επιτροπή διατηρεί τη συνολική εποπτεία της πολιτικής όσον αφορά τη διακυβέρνηση και τις επενδυτικές δραστηριότητες του Ταμείου.
Το ποσό των 585 εκατ. ευρώ που θα διατεθεί στο Ταμείο του EIC το 2024 αναμένεται να μοχλεύσει πάνω από 2 δισ. ευρώ για τις εταιρείες στις οποίες γίνονται επενδύσεις του EIC, δεδομένης της επιτυχίας του Ταμείου EIC στην προσέλκυση συνεπενδυτών (πάνω από 3 φορές το ποσό της επένδυσης του EIC).
Η Ιλιάνα Ιβάνοβα Επίτροπος Καινοτομίας, Έρευνας, Πολιτισμού, Εκπαίδευσης και Νεολαίας, δήλωσε σχετικά: «Είμαστε αποφασισμένοι να αναδείξουμε την Ευρώπη στον πιο ελκυστικό τόπο για την ανάπτυξη τεχνολογιών και εταιρειών υψηλής τεχνολογίας. Σε αυτό αποσκοπούν το νέο πρόγραμμα εργασίας του EIC, ύψους 1,2 δισ. ευρώ για το 2024, η βελτίωση των κανόνων και η αναδιάρθρωση του Ταμείου του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Καινοτομίας. Ανυπομονώ να δω τι μπορούν να επιτύχουν οι ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνολογίας με τη στήριξη της ΕΕ!».
