Η Πορτογαλία αναπτύσσει ένα καινοτόμο υλικό με βάση το γραφένιο, το οποίο μπορεί να μειώσει δραστικά την έκθεση των drones και των στρατιωτικών αεροσκαφών στα ραντάρ. Πρόκειται για μια εξέλιξη που θα μπορούσε να δώσει στην Ευρώπη πλεονέκτημα σε παγκόσμιο επίπεδο για τις τεχνολογίες stealth και να σπάσει ένα μονοπώλιο που μέχρι σήμερα κατέχουν κατά κύριο λόγο οι ΗΠΑ.
Ποιος βρίσκεται πίσω από την καινοτομία
Το έργο υλοποιείται από την GTechPlasma, έναν τεχνοβλαστό (spin-off) του Ινστιτούτου Πλάσματος και Πυρηνικής Σύντηξης του Instituto Superior Técnico της Λισαβόνας. Η εταιρεία έχει αναπτύξει ένα σύστημα βασισμένο στην τεχνολογία πλάσματος για την παραγωγή προσαρμοσμένων υλικών γραφενίου υψηλής ποιότητας, με δυνατότητα ελέγχου των ιδιοτήτων τους σε ατομικό επίπεδο.
«Αυτή τη στιγμή, έχουμε επικεντρωθεί στην ανάπτυξη επικαλύψεων για την απορρόφηση εκπομπών ραντάρ και ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας», εξηγεί ο Bruno Soares Gonçalves, συνιδρυτής της GTechPlasma, σε συνέντευξη του στο Euronews. Το υλικό έχει σχεδιαστεί ώστε να απορροφά ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία, συμπεριλαμβανομένων των εκπομπών ραντάρ, ένα βασικό χαρακτηριστικό για τις εφαρμογές τεχνολογιών stealth.
Ο ρόλος του γραφενίου
Το γραφένιο είναι ένα φύλλο ατόμων άνθρακα πάχους μόλις ενός ατόμου. Στη συγκεκριμένη περίπτωση παράγεται από πρόδρομες ουσίες όπως η αιθυλική αλκοόλη ή το μεθάνιο, με χρήση τεχνολογίας πλάσματος που επιτρέπει την ακριβή διαχείριση των ιδιοτήτων του υλικού. Η ικανότητα του να απορροφά ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία, το καθιστά ιδανικό για επικαλύψεις που μειώνουν το «αποτύπωμα» ενός αεροσκάφους στα ραντάρ.
Η δυνατότητα αυτή αποτυπώνεται με εντυπωσιακό τρόπο στις εκτιμήσεις της ομάδας μελέτης. «Οι εκτιμήσεις μας για το τι μπορεί να επιτύχει το υλικό μας είναι ότι ένα F-16 θα είχε το ραντάρ αποτύπωμα ενός πουλιού», αναφέρει ο Gonçalves. Αυτό σημαίνει τεράστια μείωση του «αποτυπώματος» στο ραντάρ, καθιστώντας το αεροσκάφος ουσιαστικά αόρατο και πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστεί.
Δειτε ακομη
Παραγωγή και βιομηχανοποίηση
Ο εξοπλισμός της GTechPlasma παράγει ήδη 40 χιλιοστόγραμμα γραφενίου υψηλής ποιότητας ανά λεπτό. Η εταιρεία έχει συνάψει συνεργασία με την Plasmaphene για τη βιομηχανοποίηση του απαραίτητου μηχανολογικού εξοπλισμού.
«Ο στόχος μας στο εργοστάσιο είναι να έχουμε πολλαπλές συσκευές παραγωγής, όχι μόνο για λόγους αύξησης της παραγωγής, αλλά και επειδή μας επιτρέπει να παράγουμε πολλαπλά υλικά ταυτόχρονα», εξηγεί ο ερευνητής. «Στην πράξη, η μηχανή μας είναι μια πλατφόρμα για πολλαπλά υλικά. Μπορούμε να αλλάξουμε τη συνταγή και να αποκτήσουμε διαφορετικά υλικά».
Όχι μόνο για αμυντικές εφαρμογές
Αν και οι πιο προφανείς εφαρμογές αφορούν σήμερα στον αμυντικό τομέα, το δυναμικό του υλικού εκτείνεται πολύ πέρα από αυτόν. Ο Gonçalves σημειώνει ότι υπάρχουν πολλοί άλλοι τομείς όπου αυτό το είδος υλικού έχει δυνατότητες για ηλεκτρομαγνητική θωράκιση και μείωση της ακτινοβολίας. Σύμφωνα με το προφίλ της εταιρείας, οι εφαρμογές περιλαμβάνουν επίσης την εξαγωγή σπάνιων γαιών και ουρανίου, καθώς και την αποθήκευση υδρογόνου σε στερεά κατάσταση.
Η Πορτογαλία φαίνεται να κάνει ένα αποφασιστικό βήμα στον πεδίο των τεχνολογιών stealth. Αν οι εργαστηριακές εκτιμήσεις επιβεβαιωθούν στην πράξη, θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν όχι μόνο την αμυντική βιομηχανία, αλλά και ένα ευρύτερο φάσμα βιομηχανικών εφαρμογών, παρέχοντας παράλληλα στην Ευρώπη μια ισχυρη θέση σε έναν κρίσιμο στρατηγικό τομέα.
Συγγραφή - Επιμέλεια: Συντακτική Ομάδα RAWMATHUB.GR
