Η Διυπουργική Επιτροπή Στρατηγικών Επενδύσεων ενέκρινε το έργο παραγωγής γαλλίου της METLEN ως «Στρατηγική Επένδυση Εμβληματικής Σημασίας» στον τομέα των κρίσιμων πρώτων υλών. Το έργο περιλαμβάνει παραγωγή γαλλίου, επέκταση γειτονικών ορυχείων βωξίτη και επέκταση/ενίσχυση της παραγωγής αλουμίνας στο οικοσύστημα του Αλουμινίου της Ελλάδος. Η συνολική επένδυση αγγίζει τα 300 εκατ. ευρώ.
Το γάλλιο είναι κρίσιμη πρώτη ύλη για τεχνολογίες υψηλής στρατηγικής αξίας: ημιαγωγούς, LED, φωτοβολταϊκά, αμυντικές εφαρμογές, τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης και καθαρής ενέργειας. Δεν εξορύσσεται συνήθως ως κύριο μετάλλευμα αλλά προκύπτει κυρίως ως παραπροϊόν από την επεξεργασία βωξίτη/αλουμίνας, κάτι που εξηγεί γιατί η METLEN έχει πλεονέκτημα λόγω της καθετοποιημένης παρουσίας της σε βωξίτη–αλουμίνα–αλουμίνιο.
Το έργο θα λάβει περίπου 118 εκατ. ευρώ σε επιχορηγήσεις και φοροαπαλλαγές και είναι το πρώτο έργο που εγκρίνεται για ενίσχυση μέσω του καθεστώτος CISAF 6.1. Η γεωστρατηγική σημασία είναι μεγάλη επειδή η Ευρώπη προσπαθεί να μειώσει την εξάρτηση της από τρίτες χώρες σε κρίσιμες πρώτες ύλες (ΚΟΠΥ). Ο ευρωπαϊκός Κανονισμός για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες (CRMA) θέτει στόχους για ενίσχυση εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού, μείωση εξάρτησης από μεμονωμένους προμηθευτές και αύξηση παραγωγής/επεξεργασίας/ανακύκλωσης εντός ΕΕ.
Υπενθυμίζεται ότι στις αρχές του έτους, η η ΕΤΕπ ενέκρινε χρηματοδότηση ύψους €90 εκατ. προς τη METLEN Energy & Metals, για την υλοποίηση στρατηγικών επενδύσεων στο ιστορικό εργοστάσιο Αλουμίνιον της Ελλάδος της εταιρείας, στη Στερεά Ελλάδα, με στόχο την ενίσχυση της ευρωπαϊκής παραγωγής βωξίτη και γαλλίου, δύο κρίσιμων πρώτων υλών για την πράσινη και ψηφιακή μετάβαση της Ευρώπης.
Επιπλέον, το έργο της METLEN είχε ήδη ενταχθεί, από τον Μάρτιο 2025, στα επιλεγμένα Strategic Projects της ΕΕ βάσει του Critical Raw Materials Act. Η METLEN ανέφερε τότε ότι το ολοκληρωμένο project αφορά βωξίτη, αύξηση παραγωγής αλουμίνας και παραγωγή 50 μετρικών τόνων γαλλίου, με στόχο την υποκατάσταση εισαγωγών γαλλίου στην Ευρώπη.
Με το έργο αυτό, η Ελλάδα μπαίνει δυνητικά στον χάρτη των ευρωπαϊκών κρίσιμων πρώτων υλών, όχι μόνο ως χώρα εξόρυξης βωξίτη αλλά ως χώρα παραγωγής υλικού με άμεση σχέση με semiconductors, defense, AI hardware και ενεργειακή μετάβαση. Αυτό ανεβάζει τη γεωοικονομική αξία της ελληνικής βιομηχανικής βάσης.
Συγχρόνως, η METLEN δεν παρουσιάζεται απλώς ως παραγωγός αλουμινίου/ενέργειας, αλλά ως κρίσιμος ευρωπαϊκός παίκτης σε στρατηγικά μέταλλα. Αυτό ενισχύει περαιτέρω τη θεσμική της αξιοπιστία, σχέσεις με ΕΕ και στρατηγικούς πελάτες.
Η έγκριση ως στρατηγική επένδυση δεν σημαίνει ότι η πλήρης βιομηχανική παραγωγή γαλλίου λειτουργεί ήδη σε τελική κλίμακα. Σημαίνει ότι το έργο έχει πολιτική/θεσμική προτεραιότητα, πρόσβαση σε ενισχύσεις και ευρωπαϊκή στρατηγική σημασία. Το κρίσιμο επόμενο σημείο θα είναι η πραγματική υλοποίηση: χρονοδιάγραμμα, τεχνική απόδοση μονάδας, κόστος παραγωγής, περιβαλλοντικές εγκρίσεις και εμπορικές συμφωνίες απορρόφησης.
