Η καναδική The Metals Company (TMC) ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η νοτιοκορεάτικη Korea Zinc θα επενδύσει 85,2 εκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία για την υποστήριξη των σχεδίων της για εξόρυξη κρίσιμων ορυκτών από τον βυθό της θάλασσας. Η συμφωνία δίνει στην Korea Zinc μερίδιο 5% στην TMC μέσω της αγοράς 19,6 εκατομμυρίων μετοχών. Περιλαμβάνει επίσης μία τριετή εγγύηση που επιτρέπει στην Korean Zinc να αποκτήσει επιπλέον 6,9 εκατομμύρια μετοχές στα $7/μετοχή.
Η χρηματιστηριακή αξία της TMC αποτιμάται στα 1,92 δισ. δολάρια.
Η επένδυση ήρθε αφού η TMC αιτήθηκε άδειας από τις ΗΠΑ για να ξεκινήσει η εμπορική συλλογή πολυμεταλλικών οζιδίων από τον θαλάσσιο βυθό. Τα οζίδια περιέχουν νικέλιο, χαλκό, κοβάλτιο και μαγγάνιο, μέταλλα απαραίτητα για τα ηλεκτρικά οχήματα, τις αμυντικές εφαρμογές και τις ενεργειακές υποδομές δικτύου που είναι κρίσιμες για την παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση.
«Αυτό είναι κάτι περισσότερο από μία απλή επένδυση. Είναι ευθυγράμμιση με τις αξίες μας για την οικοδόμηση μιας ανθεκτικής εφοδιαστικής αλυσίδας για τις ΗΠΑ. Η Korea Zinc είναι πιθανώς η μόνη εταιρεία επεξεργασιας κρίσιμων πρώτων υλών εκτός Κίνας που έχει τη δυνατότητα να πάρει τα πολυμεταλικά οζίδια που θα παράγει η TMC και να τα μετατρέψει σε προϊόντα που απαιτούνται στις ΗΠΑ», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της TMC, Gerard Barron.
Η συνεργασία έρχεται εν μέσω αυξανόμενων προσπαθειών των ΗΠΑ να μειώσουν την εξάρτηση από την Κίνα για κρίσιμα ορυκτά. Τόσο οι κυβερνήσεις Biden όσο και Trump έχουν δώσει προτεραιότητα στη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα για κρίσιμα ορυκτά. Στην ίδια κατεύθυνση, ο πρόεδρος Donald Trump υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που επεκτείνει την εξόρυξη βαθέων υδάτων σε διεθνή ύδατα, παρακάμπτοντας τη διαδικασία επιθεώρησης που υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη.
Αυξανόμενο ενδιαφέρον
Αρκετά κράτη, συμπεριλαμβανομένων των Νήσων Κουκ, της Νορβηγίας και της Ιαπωνίας, εξερευνούν τη δυνατότητα εξόρυξης βαθέων υδάτων στα χωρικά τους ύδατα. Οι υποστηρικτές ισχυρίζονται ότι η εξόρυξη του βυθού της θάλασσας έχει μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα από ότι η εξόρυξη στην ξηρά. Οι επικριτές επικαλούνται την ανάγκη περαιτέρω έρευνας για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της μεθόδου.
Οι υποστηρικτές της εξόρυξης βαθέων υδάτων θεωρούν ότι η δραστηριότητα είναι ζωτικής σημασίας για την κάλυψη της παγκόσμιας ζήτησης για ορυκτά. Σύμφωνα με το Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, η ζήτηση για χαλκό και μέταλλα σπάνιων γαιών θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 40%, ενώ η ανάγκη για νικέλιο, κοβάλτιο και λίθιο ενδέχεται να αυξηθεί κατά 60%, 70% και 90% αντίστοιχα, λόγω των τεχνολογιών καθαρής ενέργειας.
Η TMC είναι ανάμεσα στις εταιρείες που εξερευνούν την εξόρυξη βαθέων υδάτων μαζί με την αμερικάνικη Impossible Metals, τη ρώσικη JSC Yuzhmorgeologiya, τη Blue Minerals Jamaica, τη China Minmetals και η Marawa Research and Exploration του Κιριμπάτι.
Με πληροφορίες από mining.com
