Η Shell εκτιμά ότι η παγκόσμια ζήτηση LNG θα αυξηθεί μεσοπρόθεσμα, καθώς μία σειρά μεγάλων οικονομιών θα μετατραπούν από εξαγωγείς σε εισαγωγείς, διαμορφώνοντας ένα ευνοϊκό κλίμα για τις επενδύσεις που δρομολογούνται στον κλάδο, με πολλά μεγάλα έργα να βρίσκονται στα σκαριά για την επόμενη δεκαετία. Αυτές οι επενδύσεις δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εξαγωγή LNG θεωρούνται ασφαλείς χάρη στην αυξημένη ζήτηση για το καύσιμο μεσοπρόθεσμα.
Ο ενεργειακός κολοσσός Shell ρίχνει όλο και μεγαλύτερο βάρος στο φυσικό αέριο έναντι του πετρελαίου. Η πρόβλεψη για τη ζήτηση στηρίζεται κυρίως στο γεγονός ότι πολλές αναπτυσσόμενες οικονομίες περνούν από τον άνθρακα στο φυσικό αέριο, όσο και από τη μετατροπή πολλών εξαγωγικών αγορών σε εισαγωγικές.
Η εξέλιξη αυτή έχει ήδη συμβεί στην Αίγυπτο η οποία έχει αναγκαστεί να εισάγει μεγάλες ποσότητες LNG την τελευταία διετία, καθώς η εγχώρια παραγωγή έχει ατονήσει. Η χώρα προτίθεται να υπογράψει ευέλικτα συμβόλαια με προμηθευτές LNG, όπως το Κατάρ.
Άλλα κράτη που βρίσκονται στο μεταίχμιο μεταξύ προμηθευτή και καταναλωτή είναι η Αλγερία, από την οποία προέρχεται το 15% περίπου των ευρωπαϊκών εισαγωγών, η Ινδονησία, και η Μαλαισία. Η Ασία θεωρείται η πιο φιλόδοξη αγορά για το LNG, μολονότι αρκετοί αναλυτές προειδοποιούν πως οι αγοραστικές συνήθειες των τοπικών αγορών είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με τις διακυμάνσεις των τιμών του καυσίμου.
Εντούτοις, η αισιοδοξία της Shell για το μέλλον του LNG αναδεικνύει το πόσο πολύ ποντάρει η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων στο φυσικό αέριο. Επί του παρόντος, μερικά μεγάλα έργα βρίσκονται σε φάση κατασκευής, με τα περισσότερα να πρόκειται να είναι σε λειτουργία μέχρι το 2027. Πολλά άλλα, βρίσκονται σε φάση σχεδιασμού, με τις τελικές επενδυτικές αποφάσεις να εκκρεμούν. Οι εξελίξεις αναμένεται να επιταχυνθούν τους επόμενους μήνες, καθώς εντός ΗΠΑ, η αμερικανική κυβέρνηση έχει απορρυθμίσει τον κλάδο, ενώ εκτός ΗΠΑ, η ενεργειακή στρατηγική πολλών μεγάλων πελατών έχει υποστεί σοβαρές αλλαγές.
