Η Σιέρα Λεόνε δήλωσε πως οι εξορυκτικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη χώρα θα πρέπει να συνδεθούν στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας, διασφαλίζοντας με αυτό τον τρόπο επαρκή ζήτηση για ενέργεια από ΑΠΕ. Η κίνηση αυτή θα αποτελέσει εξασφάλιση για τους επενδυτές, ώστε να απελευθερώσουν κεφάλαια για το φιλόδοξο πλάνο ανανεώσιμων πηγών της χώρας, ύψους 10,9 δισ. δολαρίων.
Οι περισσότερες εξορυκτικές εταιρείες στη Σιέρα Λεόνε βασίζονται στα ορυκτά καύσιμα για την εξόρυξη σιδηρομεταλλεύματος, διαμαντιών, ρουτιλίου και βωξίτη. Η Σιέρα Λεόνε απαιτεί τη μετάβαση των εταιρειών στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας μέχρι το 2040, σύμφωνα με έναν οδικό χάρτη ενεργειακής μετάβασης που κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Το σχέδιο επιδιώκει να αυξήσει την εθνικά παραγόμενη ισχύ κατά 15 φορές, σε 4.500 MW έως το 2050, με το 90% αυτής της ισχύος να αφορά σε ΑΠΕ, με κόστος περίπου 10,9 δισ. δολάρια. Αυτό θα ήταν ένα τεράστιο άλμα για μια χώρα με υφιστάμενη εγκατεστημένη ισχύ μόλις 300 MW.
Η ενέργεια που παράγει σήμερα η Σιέρα Λεόνε είναι ανεπαρκής ακόμη και για τα λίγα νοικοκυριά και επιχειρήσεις που είναι ήδη συνδεδεμένες στο δίκτυο, με τη μεγαλύτερη ποσότητα ενέργειας να προέρχεται από ιδιωτικών συμφερόντων γεννήτριες που χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα. Η εξορυκτική βιομηχανία, η οποία αντιπροσωπεύει το 70% των κρατικών εσόδων από εξαγωγές, ιδιοπαράγει πάνω από 500 MW ηλεκτρικής ενέργειας. Τοπικές μονάδες του ομίλου Gerald, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, και η China Kingho Energy Group, λειτουργούν την πλειονότητα των ηλεκτροπαραγωγικών εγκαταστάσεων.
Μικρότερες οικονομίες, όπως η Σιέρα Λεόνε δεν έχουν την πολυτέλεια να πληρώσουν για την ενεργειακή μετάβαση σε καθαρότερες μορφές ενέργειας και το υψηλό κόστος κεφαλαίου, καθιστά τον δανεισμό πολύ ακριβό, με αποτέλεσμα οι χώρες αυτές να εξαρτώνται από τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης μέσω ξένων επενδύσεων.
Η προοπτική της σύνδεσης των εξορυκτικών εταιρειών στο ηλεκτρικό δίκτυο, θα ενισχύσει την προσέλκυση ιδιωτικής χρηματοδότησης για το σχέδιο, σύμφωνα με τον Kandeh Yumkella, πρόεδρο μιας πρωτοβουλίας για την κλιματική αλλαγή και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στη Σιέρα Λεόνε.
«Αν το κάνουμε αυτό, η συγκεκριμένη υπηρεσία κοινής ωφέλειας γίνεται αμέσως κερδοφόρα. Μία τέτοια κίνηση, θα βοηθούσε επίσης το προφίλ βιωσιμότητας των εξορυκτικών εταιρειών. Η εγγυημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από αυτές τις εταιρείες θα βοηθούσε στην επέκταση της πρόσβασης σε ηλεκτρική ενέργεια στα νοικοκυριά σε μία από τις λιγότερο ηλεκτροδοτούμενες χώρες στον κόσμο», εξηγεί ο Yumkella. Λιγότερο από το ένα τρίτο των 8,5 εκατομμυρίων κατοίκων της Σιέρα Λεόνε έχει πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
«Είναι μια ιδέα προς την οποία στρέφονται οι περισσότερες εταιρείες», υποστηρίζει ο Ibrahim Sorie Kamara, γραμματέας του Επιμελητηρίου Μεταλλείων της Σιέρα Λεόνε. «Η ιδιοπαραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας είναι δαπανηρή και αποτελεί μία σημαντική υλικοτεχνική πρόκληση. Αν η παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στις εξορυκτικές εταιρείες μπορεί να γίνεται με αξιόπιστο και βιώσιμο τρόπο, θα έχει οικονομικό νόημα για αυτές».
«Η Σιέρα Λεόνε σχεδιάζει να εισάγει ενέργεια μέσω της West African Electricity Pool, μια περιφερειακή αγορά ηλεκτρικής ενέργειας, ώστε να τροφοδοτήσει το ηλεκτρικό της δίκτυο μέχρι να αυξήσει την εγχώρια παραγωγή της, με αρχική εστίαση στα υδροηλεκτρικά έργα και στην ηλιακή ενέργεια», είπε ο αναπληρωτής υπουργός ενέργειας της Σιέρα Λεόνε, Edmond Nonie.
Η κυβέρνηση εργάζεται επίσης για την επίλυση προβλημάτων με ορισμένους από τους υφιστάμενους εταίρους της, ενώ βρίσκεται σε μία διαρκή προσπάθεια για την προσέλκυση νέων.
Η τουρκική εταιρεία Karpowership πέρυσι διέκοψε προσωρινά την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα λόγω χρεών. Ο πρόεδρος Julius Maada Bio πήρε τον έλεγχο του υπουργείου ενέργειας τον Απρίλιο, μετά την παραίτηση του υπουργού Kanja Sesay λόγω της ενεργειακής κρίσης που μαστίζει τη χώρα.
«Αν η χώρα δεν κινηθεί προς την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, η εξορυκτική της βιομηχανία θα αντιμετωπίσει προκλήσεις που σχετίζονται με τις εκπομπές άνθρακα, είτε πρόκειται για τον φόρο άνθρακα ή για την απώλεια πελατών που προτιμούν προμηθευτές με πιο βιώσιμες πρακτικές», είπε ο Joseph Doctor, αντιπρόεδρος για την Αφρική στην Global Energy Alliance for People and Planet, η οποία διατηρεί ρόλο συμβούλου για την κυβέρνηση της Σιέρα Λεόνε.
Με πληροφορίες από miningweekly.com
