Η Google θα υποστηρίξει τον γεωθερμικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής ισχύος 500MW της Fervo στη Utah. Το έργο Cape Station να αποτελέσει τη «μεγαλύτερη γεωθερμική ανάπτυξη επόμενης γενιάς στον κόσμο». Πρόκειται για ένα γεωθερμικό εργοστάσιο επόμενης γενιάς που χρησιμοποιεί προηγμένες μεθόδους γεώτρησης για να έχει πρόσβαση στη θερμότητα της Γης, πέρα από τα φυσικά θερμά σημεία της, δημιουργώντας τεχνητές δεξαμενές ή φτάνοντας σε βαθύτερες, θερμότερες ζώνες, ενώ η τεχνολογία απαιτεί ελάχιστο αποτύπωμα στην επιφάνεια του εδάφους.
Το έργο θα αναπτυχθεί σε πολλαπλές φάσεις, με την πρώτη ολοκληρωμένη φάση να αναμένεται να παρέχει 100 MW ηλεκτρικής ενέργειας, χωρίς εκπομπές άνθρακα, το 2026. Μια δεύτερη φάση αναμένεται να παρέχει επιπλέον 400 MW ισχύος από το 2028.
Η εταιρεία με έδρα το Houston ανέφερε σε ανακοίνωση της ότι η κατασκευή των εγκαταστάσεων του Cape Station «προχωρά με γοργούς ρυθμούς» και ο διευθύνων σύμβουλος της Fervo, Tim Latimer, δήλωσε ότι η χρηματοδότηση που ανακοινώθηκε πρόσφατα ενισχύει την πορεία της εταιρείας «από την πρωτοποριακή τεχνολογία στην ανάπτυξη μεγάλης κλίμακας. «Οι αγορές ενέργειας απαιτούν αξιόπιστη και χωρίς εκπομπές άνθρακα ενέργεια σε πρωτοφανή κλίμακα και η Fervo βρίσκεται σε μοναδική θέση για να την προμηθεύσει».
Η Google και η B Capital πραγματοποίησαν τις πρώτες τους επενδύσεις στην Fervo στον πρόσφατο γύρο χρηματοδότησης και επτά άλλοι νέοι επενδυτές συμμετείχαν επίσης. Οι νέοι επενδυτές περιελάμβαναν το ολλανδικό fund Carbon Equity, την εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Climate First, την εταιρεία ορυκτών και μεταλλικών πόρων Mitsui & Co., τον ιδρυτή της εταιρείας πυρηνικής τεχνολογίας Holtec International, την Atacama Ventures, την AllianceBernstein και τον πρώην Chief Technology Officer της Tesla Motors, JB Straubel.
«Με την αυξανόμενη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια από την Τεχνητή Νοημοσύνη και τον εξηλεκτρισμό σε διάφορους τομείς, το ηλεκτρικό δίκτυο χρειάζεται άμεσα συνεχώς κλιμακούμενες, ενεργές λύσεις και πιστεύουμε ότι η εξελιγμένη τεχνολογίας γεωθερμικής ενέργειας βρίσκεται σε μοναδική θέση για να το πετύχει αυτό», δήλωσε σε σχετική ανακοίνωση ο Jeff Johnson, εταίρος της B Capital.
Την άνοιξη 2025, η Fervo υπέγραψε συμφωνία εξαγοράς της παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας με τον ενεργειακό γίγαντα Shell και επέκτεινε τη δυναμικότητα του Cape Station στα 500 MW, κυρίως χάρη στην εξέλιξη της τεχνολογίας. Η Shell Energy υπέγραψε 15ετή συμφωνία αγοράς για 31 MW γεωθερμικής ενέργειας, την οποία θα χρησιμοποιεί για πελάτες λιανικής από το 2026. Η Fervo δήλωσε ότι η πλήρης δυναμικότητα του έργου έχει καλυφθεί από τη συμφωνία με τη Shell.
Η παραγωγή γεωθερμικής ενέργειας εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται από ένα μικρό κοστολογικό μειονέκτημα σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεθόδους παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση από την Boston Consulting Group και το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.
Η συμφωνία έρχεται σε μια στιγμή που εταιρείες όπως η Meta και η Mastercard έχουν υπογράψει συμφωνίες για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από γεωθερμικές εγκαταστάσεις με στόχο τη μείωση του προφίλ άνθρακα των εταιρικών τους εκπομπών.
Η Meta έχει υπογράψει δύο αντίστοιχες συμφωνίες για την τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων της. Την πρώτη με την Sage Geosystems το 2024, ακολουθούμενη από μια συμφωνία με την XGS Energy τον Ιούνιο 2025. Ο παγκόσμιος γίγαντας πληρωμών Mastercard ανακοίνωσε θα αντικαταστήσει το υφιστάμενο σύστημα ψύξης-θέρμανσης των κεντρικών του γραφείων στο Purchase της Νέας Υόρκης, υιοθετώντας γεωθερμικές λύσεις αντί του φυσικού αερίου που χρησιμοποιεί επί του παρόντος.
Με πληροφορίες από esgdive.com
