Ο αυστραλιανός όμιλος εξόρυξης BHP αποτελεί το πιο πρόσφατο παράδειγμα διερεύνησης της πυρηνικής πρόωσης στον τομέα των θαλάσσιων μεταφορών καθώς αποτελεί έναν από τους επενδυτές με ισχυρή κεφαλαιοποίηση που εξετάζουν τις μακροπρόθεσμες δυνατότητες της συγκεκριμένης τεχνολογίας.
Η BHP είναι σημαντικός πελάτης της χύδην ναυτιλίας και έχει φιλόδοξους στόχους απαλλαγής από τις εκπομπές άνθρακα. Πρόσφατα συνεργάστηκε με την ολλανδική εταιρεία συμβούλων πυρηνικής ενέργειας ULC-Energy για να μελετήσει μια ποικιλία πυρηνικών τεχνολογιών πρόωσης που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στην εμπορική ναυτιλία. Η μελέτη καλύπτει ρυθμιστικά, πολιτικά και εμπορικά θέματα, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε λιμένες, της αδειοδότησης και της ταξινόμησης των πλοίων, του κόστους κεφαλαίου και της εκπαίδευσης του πληρώματος.
Ενώ η πυρηνική πρόωση θα είχε πολλά πλεονεκτήματα, όπως ταχύτητα, σχεδόν απεριόριστη εμβέλεια, αξιοπιστία και σχεδόν μηδενικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η μελέτη σημείωσε τις βασικές αλλαγές που θα πρέπει να υλοποιηθούν για την εφαρμογή της τεχνολογίας. Η πυρηνική πρόωση πλήρους κλίμακας θα απαιτούσε νέους κανονισμούς, αλλαγές στις επιχεριηματικές λειτουργίες και λύσεις σε τεχνικά προβλήματα.
«Δεν είναι απλό, ούτε εύκολο, και θα απαιτήσει από μια σειρά εμπλεκόμενων φορέων να συνεργαστούν στενά για να καταστήσουν δυνατές τις λύσεις που είναι απαραίτητες για την εφαρμογή της τεχνολογίας στην εμπορική ναυτιλία», δήλωσε ο Dirk Rabelink, Διευθύνων Σύμβουλος της ULC-Energy.
Από πολλές απόψεις, η BHP αποτελεί κύριο υποψήφιο για τη διερεύνηση των επιλογών γύρω από την πυρηνική πρόωση. Η εταιρεία είναι κορυφαίος ναυλωτής χύδην χωρητικότητας και η ναυτιλία παίζει ρόλο στις εκπομπές της BHP στο Πεδίο 3. Είναι επίσης παραγωγός μεταλλεύματος ουρανίου -το βασικό συστατικό των πυρηνικών καυσίμων- και υποστηρικτής της πυρηνικής ενέργειας για εφαρμογές στη στεριά. Η BHP αποτελεί επίσης βασικό υποστηρικτή της νομιμοποίησης της παραγωγής πυρηνικής ενέργειας ως λύση για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της Αυστραλίας.
Με πληροφορίες από maritime-executive.com
