Η ArcelorMittal, ο μεγαλύτερος παραγωγός χάλυβα της Ευρώπης, δήλωσε ότι εγκατέλειψε τα σχέδια μετατροπής δύο γερμανικών εργοστασίων χάλυβα σε μονάδες που θα χρησιμοποιούν υδρογόνο αντί άνθρακα. Επίσης προειδοποίησε ότι είναι πιθανόν να κλείσει ένα κορυφαίο εργοστάσιο βιοκαυσίμων στο Βέλγιο. Οι ανακοινώσεις αυτές αποτελούν πλήγμα στα σχέδια της ΕΕ για την απαλλαγή της βαριάς βιομηχανίας της από τις εκπομπές άνθρακα.
Επίσης, η ArcelorMittal δήλωσε ότι θα απορρίψει δημόσιες επιδοτήσεις της τάξης των 1,3 δισ. ευρώ που αποσκοπούσαν στην υποστήριξη της στην προσαρμογή χαλυβουργικών μονάδων στη Bremen και το Eisenhüttenstadt ώστε να χρησιμοποιούν υδρογόνο αντί για άνθρακα. Όσον αφορά το εργοστάσιο πράσινης αιθανόλης στο Βέλγιο, η εταιρεία θεωρεί ότι η περιοριστική ρύθμισης της ΕΕ που ορίζει τα βιοκαύσιμα και τις μειώσεις εκπομπών, την οδηγεί στο να διαθέτει την παραγωγή της με ζημία.
Η Γερμανία ήλπιζε ότι οι επιδοτήσεις θα ενθάρρυναν την ArcelorMittal να μετατρέψει τα υπάρχοντα χαλυβουργικά εργοστάσια της ώστε να χρησιμοποιούν υδρογόνο προκειμένου να επιτευχθούν τα φιλόδοξα σχέδια για την απαλλαγή της βιομηχανίας της χώρας από τον άνθρακα. Ωστόσο, η ArcelorMittal δήλωσε ότι κάτι τέτοιο «δεν είναι ανταγωνιστικό» καθώς το κόστος ενέργειας στη Γερμανία είναι πολύ υψηλό και εξακολουθεί υπερβολική αβεβαιότητα σχετικά με το μελλοντικό ενεργειακό της μείγμα.
«Το πράσινο υδρογόνο είναι πολύ ακριβό για να χρησιμοποιηθεί στα χαλυβουργεία της ArcelorMittal στην ΕΕ, για την παραγωγή χάλυβα χαμηλών εκπομπών άνθρακα, παρά το γεγονός ότι η εταιρεία έχει λάβει δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις για τον σχετικό εξοπλισμό», ανέφερε στο παρελθόν, ο Gert van Poelvoorde, επικεφαλής του ευρωπαϊκού τμήματος της εταιρείας.
Το υψηλό κόστος ενέργειας στη Γερμανία αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για όλους τους Γερμανούς μεταποιητές, οι οποίοι αντιμετωπίζουν σκληρό ανταγωνισμό από την Κίνα και, πιο πρόσφατα, υπέστησαν το πλήγμα των υψηλών δασμών που επέβαλαν οι ΗΠΑ. Μαζί με τις αυτοκινητοβιομηχανίες που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας που βασίζεται στις εξαγωγές, η χαλυβουργία συγκαταλέγεται στους τομείς που υπέστησαν το μεγαλύτερο πλήγμα αφότου η χώρα σταμάτησε να χρησιμοποιεί φυσικό αέριο από τη Ρωσία. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο γίγαντας Thyssenkrupp δήλωσε τον Νοέμβριο 2024 ότι σχεδίαζε να μειώσει το εργατικό δυναμικό της στον χάλυβα κατά 40%.
Δειτε ακομη
Ο Geert van Poelvoorde, διευθύνων σύμβουλος της ArcelorMittal Europe, δήλωσε: «Ακόμα και με την οικονομική υποστήριξη, η επιχειρηματική λογική για την προώθηση αυτού του μετασχηματισμού δεν είναι αρκετά ισχυρή, γεγονός εντείνει τις προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπίσουμε».
Ο νέος Γερμανός καγκελάριος Friedrich Merz δεσμεύτηκε να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα της χώρας μετά από χρόνια στασιμότητας στην ανάπτυξη και φόβους για ευρεία αποβιομηχάνιση, μειώνοντας το κόστος ενέργειας για τις επιχειρήσεις, μειώνοντας τη γραφειοκρατία και διοχετεύοντας χρήματα σε υποδομές. Ωστόσο, η Γερμανία, η οποία είναι ο μεγαλύτερος εκπομπός αερίων του θερμοκηπίου στην Ευρώπη, αντιμετωπίζει επίσης την πρόκληση της τήρησης της δέσμευσης να γίνει ουδέτερη ως προς τον άνθρακα έως το 2045. Σε αυτό το πλαίσιο, το Γερμανικό υπουργείο οικονομίας δήλωσε ότι λυπάται για την απόφαση της ArcelorMittal.
Συγχρόνως, η Γερμανική κυβέρνηση έχει εγκρίνει επιδοτήσεις περίπου 7 δισ. ευρώ για έργα χαλυβουργίας που υποστηρίζουν τους κλιματικούς στόχους της, συμπεριλαμβανομένου του έργου της ArcelorMittal. Το υπουργείο δήλωσε ότι τρία άλλα έργα παραμένουν σε εξέλιξη.
Στις Βρυξέλλες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει επίσης θέσει ως προτεραιότητα την απαλλαγή της βιομηχανίας από τον άνθρακα, καθώς επιδιώκει ταυτόχρονα να επιδιώξει φιλόδοξους κλιματικούς στόχους και να αποτρέψει μια ευρεία μείωση της βιομηχανικής παραγωγής. Ο κύριος στόχος είναι να διαθέτει 10% ανανεώσιμες πηγές υδρογόνου στο ενεργειακό της μείγμα έως το 2050, αλλά πολλοί φοβούνται ότι αυτό είναι μη ρεαλιστικό.
Ο Frederik Van der Velde, διευθύνων σύμβουλος της ArcelorMittal Belgium, δήλωσε στους Financial Times ότι έχει δοθεί υπερβολική έμφαση στο υδρογόνο στην Ευρώπη, το οποίο θα χρειαστεί «πολλά ακόμη χρόνια για να γίνει οικονομικά βιώσιμο». Είπε επίσης ότι η παραγωγή αιθανόλης της εταιρείας στη Γάνδη κινδύνευε λόγω της ευρωπαϊκής νομοθεσίας που δεν επέτρεπε στην παραγωγή να χαρακτηριστεί ως «πράσινη» και έτσι εμπόδιζε την χαλυβουργία να χρεώνει επιπλέον κόστος για το προϊόν για να καλύψει το κόστος.
Το έργο, που ανακοινώθηκε το 2017, βασίζεται σε νέα τεχνολογία που παράγει αιθανόλη από απόβλητα διοξειδίου του άνθρακα από τη διαδικασία χαλυβουργίας. Το εργοστάσιο, που προορίζεται ως πιλοτικό για άλλα σε ολόκληρο τον όμιλο, προορίζεται να παράγει 60.000 έως 65.000 τόνους αιθανόλης ετησίως. «Είναι πιθανώς η μεγαλύτερη πρώτη εγκατάσταση που κατασκευάστηκε στην Ευρώπη για την απαλλαγή από τον άνθρακα. Και στο τέλος, στο χειρότερο σενάριο, θα πρέπει να σταματήσουμε επειδή δεν είναι δυνατόν να επιβιώσουμε οικονομικά δεδομένου του νέου πλαισίου που δημιουργήθηκε από την Ευρώπη αφού είχαμε λάβει την απόφαση [να προχωρήσουμε]», εξηγεί ο Van der Velde.
Με πληροφορίες από ft.com
