Μια καναδική εταιρεία εξόρυξης βαθέων υδάτων αποκάλυψε ότι βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση των ΗΠΑ για να παρακάμψει μια συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών και - ενδεχομένως - να λάβει άδεια για εξόρυξη σε διεθνή ύδατα. Οι περιβαλλοντολόγοι αποκαλούν την προσπάθεια παραβίασης της συνθήκης των Ηνωμένων Εθνών «απερίσκεπτη» εν μέσω φόβων ότι η εξόρυξη θα προκαλέσει μη αναστρέψιμη απώλεια της βιοποικιλότητας.
Η αποκάλυψη έχει εκπλήξει δυσάρεστα τους περιβαλλοντολόγους, οι οποίοι καταδίκασαν την κίνηση ως «απερίσκεπτη». Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο που οι εκκλήσεις για παύση της εξόρυξης βαθέων υδάτων εντείνονται. Περισσότερες από 30 κυβερνήσεις ζητούν moratorirum, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα για να προχωρήσει η εκμετάλλευση του βυθού και οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι η εξόρυξη βαθέων υδάτων σε βιομηχανική κλίμακα θα μπορούσε να προκαλέσει μη αναστρέψιμη απώλεια της βιοποικιλότητας.
Ο Gerard Barron, διευθύνων σύμβουλος της The Metals Company (TMC), δήλωσε: «Πιστεύουμε ότι έχουμε επαρκείς γνώσεις για να ξεκινήσουμε την εξόρυξη και να αποδείξουμε ότι μπορούμε να διαχειριστούμε τους περιβαλλοντικούς κινδύνους. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι μια ρυθμιστική αρχή με ένα ισχυρό ρυθμιστικό καθεστώς, η οποία θα είναι πρόθυμη να διεξάγει μια δίκαιη ακρόαση των αιτημάτων μας. Για το λόγο αυτό ξεκινήσαμε επίσημα τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων για άδειες βάσει του υπάρχοντος κώδικα εξόρυξης του βυθού των ΗΠΑ».
Η Leticia Carvalho, γενική γραμματέας της Διεθνούς Αρχής Θαλάσσιου Βυθού (International Seabed Authority, ISA), ενός οργάνου του ΟΗΕ που έχει συσταθεί για τη διαχείριση της εξόρυξης βαθέων υδάτων, εξέφρασε «βαθιά ανησυχία» μετά την ανακοίνωση της TMC.
Σε μια πρόσφατη συνάντηση της Αρχής, η Carvalho σημείωσε: «Όλες οι δραστηριότητες εξερεύνησης και εκμετάλλευσης του βυθού πρέπει να διεξάγονται υπό τον έλεγχο της Αρχής. Οποιαδήποτε μονομερής ενέργεια θα συνιστούσε παραβίαση του διεθνούς δικαίου και θα υπονόμευε άμεσα τις θεμελιώδεις αρχές της πλειοψηφίας, της ειρηνικής χρήσης των ωκεανών και του πλαισίου συλλογικής διακυβέρνησης» που θεσπίστηκε βάσει της σχετικής συνθήκης ίδρυσης της Αρχής».
Οι χώρες-μέλη της Αρχής συναντήθηκαν πρόσφατα στη Τζαμάικα για να αποφασίσουν κανόνες που διέπουν την ανάκτηση μετάλλων, όπως ο χαλκός και το κοβάλτιο, από τον βυθό της θάλασσας.
Συζήτησαν επίσης τις ενέργειες που πρέπει να ληφθούν εάν υποβληθεί αίτηση εξόρυξης πριν από τη θέσπιση του σχετικού κανονιστικού πλαισίου. Το συμβούλιο της ISA είπε ότι καμία αίτηση δεν πρέπει να εξεταστεί πριν οριστικοποιηθεί το κανονιστικό πλαίσιο, κάτι που χρονικά απέχει πολύ.
Η The Metals Company ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε μια διαδικασία με το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ για να υποβάλει αίτηση για εξερεύνηση και άδειες εξόρυξης ορυκτών πόρων. Οι αιτήσεις της βασίζονται στο νομό Deep Seabed Hard Mineral Resources Act του 1980, αντί για το πλαίσιο που επεξεργάζεται η ISA, και έχουν τον χαρακτήρα του «κατεπειγόντως».
Η TMC έχει ήδη πραγματοποιήσει εκτεταμένες ερευνητικές εργασίες στη ζώνη Clarion - Clipperton, μια περιοχή του βυθού του Ειρηνικού Ωκεανού ανάμεσα στο Μεξικό και τη Χαβάη που είναι πλούσια σε πολυμεταλλικούς όζους αλλά και πληθώρα ζωϊκών και φυτικών ειδών που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα.
Η ISA, η οποία ιδρύθηκε το 1994 βάσει συνθήκης που επικυρώθηκε από 169 κράτη-μέλη του ΟΗΕ και την ΕΕ, έχει δικαιοδοσία για την εξόρυξη σε διεθνή ύδατα και αποφασίζει τον τρόπο με τον οποίο θα προχωρήσουν οποιεσδήποτε εργασίες. Ωστόσο, οι ΗΠΑ δεν έχουν επικυρώσει ποτέ τη συγκεκριμένη συνθήκη.
Ο Duncan Currie, νομικός σύμβουλος της Deep Sea Conservation Coalition, δήλωσε: «Η TMC φαίνεται να θέλει να στραφεί από την εξόρυξη βαθέων υδάτων χωρίς κανονισμούς στην εξόρυξη βυθού εντελώς εκτός όλων των διεθνών πλαισίων. Απαιτείται moratorium για να αποτραπεί αυτού του είδους η προσπάθεια».
Με πληροφορίες από theguardian.com
ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ - ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: ΣΥΝΤΑΚΤΙΚΗ ΟΜΑΔΑ RAWMATHUB.GR
