Η υποστήριξη από το Πεντάγωνο, τον Λευκό Οίκο και το Καπιτώλιο, σε συνδυασμό με την άνοδο των τιμών των μετάλλων, τροφοδοτεί νέα ανάπτυξη για τον τομέα ΟΠΥ της Αλάσκας. Με την τιμή του χαλκού, του χρυσού και του αργύρου να φτάνουν σε νέα ιστορικά υψηλά, το Πεντάγωνο να αναζητά ασφάλεια στις προμήθειες κρίσιμων ορυκτών και την κυβέρνηση των ΗΠΑ να επικεντρώνεται στην αξιοποίηση του δυναμικού των πόρων της Αλάσκας, ο μεταλλευτικός τομέας της έχει φτάσει σε κρίσιμη μάζα το 2025.
Ενώ η μεταλλευτική βιομηχανία της Αλάσκας οδεύει προς την επίτευξη κρίσιμης μάζας εδώ και δεκαετίες, οι εκλογές του 2024 ξεκίνησαν μια πορεία ανάπτυξης του τομέα κατά την επόμενη δεκαετία. Πιο συγκεκριμένα, στην περιοχή εξόρυξης Ambler, η κατασκευή δρόμου επανεγκρίθηκε από την κυβέρνηση Trump οπότε δημιουργούνται ευνοϊκές συνθήκες για ανάπτυξη και εξερεύνηση της περιοχής.
Στο Graphite Creek κοντά στο Nome, ένα έργο εξόρυξης με χρηματοδότηση από εγχώριους επενδυτές και ομοσπονδιακή υποστήριξη, θα βοηθήσει στην εξάλειψη της εξάρτησης των ΗΠΑ από την Κίνα για τον γραφίτη, το μεγαλύτερο συστατικό στις μπαταρίες ιόντων λιθίου. Τέλος, στην αναδυόμενη περιοχή εξόρυξης West Susitna, ένα έργο αντιμονίου υψηλής ποιότητας, υποστήριζεται από το Πεντάγωνο. Τα παραπάνω έργα θέτουν τον ακρογωνιαίο λίθο για την περαιτέρω ανάπτυξη της Ambler, η οποία διαθέτει εκατομμύρια ουγγιές χρυσού και δισεκατομμύρια λίβρες χαλκού.
Η σημασία του ορυκτού πλούτου και της στρατηγικής θέσης της Αλάσκας στην Αρκτική αποτελεί πλέον κεντρικό θέμα εθνικής συζήτησης, από το Πεντάγωνο μέχρι τον Λευκό Οίκο και το Καπιτώλιο. «Στρατηγικά, η Αλάσκα είναι μια από τις πιο σημαντικές πολιτείες για το έθνος μας, με την τοποθεσία της, τα ορυκτά της, τη γη της και τους φυσικούς της πόρους», δήλωσε ο βουλευτής Pete Stauber (ρεπουμπλικάνος από τη Μινεσότα) κατά τη διάρκεια περιοδείας τον Αύγουστο στην Αλάσκα με τους συναδέλφους του της Επιτροπής Φυσικών Πόρων της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Και καθώς οι ομοσπονδιακές πολιτικές συμβάλλουν στην καταλυτική ανάπτυξη βασικών ορυκτοφόρων περιοχών, οι τιμές ρεκόρ των μετάλλων προσθέτουν μια ακόμη ώθηση για παγκόσμιας κλάσης, αν και συχνά απομακρυσμένα, έργα εξόρυξης σε όλη την Αλάσκα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το έργο Donlin Gold, όπου οι αυξανόμενες τιμές του χρυσού και ένας νέος συνεργάτης, παρέχουν την ώθηση για την ανάπτυξη ενός ορυχείου με απόδοση ενός εκατομμυρίου ουγγιών χρυσού ετησίως, το οποίο βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και δεκαετίες.
Αυτή η σειρά έργων που χρηματοδοτούνται από ομοσπονδιακά και ιδιωτικά κεφάλαια, βασίζεται σε έναν ήδη αναπτυσσόμενο μεταλλευτικό τομέα στην Αλάσκα, ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά ανάπτυξης για την παραγωγή χρυσού, αργύρου, ψευδαργύρου, μολύβδου και γραφίτη, αξίας άνω των 5 δισ. δολαρίων σε σημερινές τιμές.
Τα ορυχεία και τα μεταλλευτικά έργα δημιουργούν οικονομικές ευκαιρίες και ευκαιρίες απασχόλησης σε όλη την Αλάσκα
Αξιοποιώντας τις εξαιρετικές δυνατότητες της Αλάσκας
Κατά τη διάρκεια ακρόασης της Γερουσίας των ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο 2025 με θέμα «Απελευθέρωση του Εξαιρετικού Δυναμικού Πόρων της Αλάσκας», η εκτελεστική διευθύντρια της Ένωσης Μεταλλωρύχων της Αλάσκας (AMA) Deantha Skibinski τόνισε τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζει ο μεταλλευτικός τομέας στην οικονομία της πολιτείας και τις πολιτικές που απαιτούνται για να διασφαλιστεί ότι οι πόροι της Αλάσκας συμβάλλουν στην ασφάλεια των πόρων για τις ΗΠΑ.
«Τα ορυχεία είναι κρίσιμα για την οικονομία της Αλάσκας και έχουν αποδεδειγμένο ιστορικό σε θέματα περιβάλλοντος και ασφάλειας», δήλωσε η Skibinski στην Υποεπιτροπή Εποπτείας και Ερευνών της Επιτροπής Φυσικών Πόρων της Βουλής. «Δυστυχώς, συχνά γίνονται στόχος εξωτερικών ομάδων της αντιπολίτευσης που προχωρούν σε παραπληροφόρηση για να προκαλέσουν φόβο στο κοινό και να επηρεάσουν τις ρυθμιστικές αρχές που είναι υπεύθυνες για τη διαχείριση της διαδικασίας αδειοδότησης».
Σημείωσε ότι ο μεταλλευτικός τομέας της Αλάσκας συμβάλλει ήδη σημαντικά στην οικονομία της πολιτείας:
- 1,8 δισ. δολάρια δαπανήθηκαν σε αγαθά και υπηρεσίες για την υποστήριξη των ορυχείων της Αλάσκας, με 1,1 δισ. δολάρια απευθείας σε επιχειρήσεις της Αλάσκας
- 145 εκατ. δολάρια καταβλήθηκαν σε έσοδα της τοπικής και πολιτειακής κυβέρνησης
- 240 εκατ. δολάρια σε πληρωμές δικαιωμάτων σε εταιρείες ιθαγενών της Αλάσκας, ανεβάζοντας το συνολικό ποσό σε 3,6 δισ. δολάρια από το 1989
- 12.400 συνολικά άμεσες, έμμεσες και επαγόμενες θέσεις εργασίας στον μεταλλευτικό τομέα, με μέσο μισθό 123.000 δολάρια, διπλάσιο από τον μέσο όρο της πολιτείας για όλους τους άλλους τομείς απασχόλησης.
Αυτά τα οφέλη παράγονται από επτά μεγάλες και περίπου 300 μικρής κλίμακας εξορυκτικές δραστηριότητες που παράγουν χρυσό, άργυρο, ψευδάργυρο, μόλυβδο, γερμάνιο και άνθρακα.
Έργα με αντιμόνιο, βαρίτη, κοβάλτιο, χαλκό, γάλλιο, γραφίτη, σπάνιες γαίες και άλλα κρίσιμα ορυκτά θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διατήρηση της κρίσιμης μάζας που επιτυγχάνεται από τον μεταλλευτικό τομέα της Αλάσκας, συμβάλλοντας περαιτέρω στην οικονομία της πολιτείας και στην ανεξαρτησία των πόρων για το έθνος. «Η Αλάσκα είναι μια εξαιρετική πολιτεία με την ικανότητα να συμβάλλει σημαντικά στην ευημερία της χώρας μας», συμπλήρωσε η Skibinski.
Ο δρόμος Ambler θα παρείχε ένα μέσο για την προώθηση στην αγορά συμπυκνωμάτων πλούσιων σε κρίσιμα μέταλλα
Επανεκκίνηση του δρόμου Ambler
Τα πρώτα σημάδια ότι η μεταλλευτική βιομηχανία της Αλάσκας είχε τη δυνατότητα να επιτύχει κρίσιμη μάζα ήρθαν πριν από ένα χρόνο, όταν ο Donald Trump δεσμεύτηκε ότι η κυβέρνηση του «θα μεγιστοποιήσει το μεταλλευτικό δυναμικό της Αλάσκας» την επόμενη μέρα από την επιβεβαίωση της επανεκλογής του. Τήρησε αυτή την υπόσχεση με το εκτελεστικό διάταγμα «Απελευθέρωση του Εξαιρετικού Δυναμικού Πόρων της Αλάσκας», το οποίο υπέγραψε την πρώτη ημέρα της επιστροφής του στην εξουσία.
Ακολούθησε η επαναφορά των αδειών για τον δρόμο Ambler, μήκους 211 μιλίων, παρέχοντας μια πολυαναμενόμενη πρόσβαση στις πιο πολύτιμες, μη ανεπτυγμένες μεταλλευτικές περιοχές στις ΗΠΑ.
«Αυτή είναι μια από τις πλουσιότερες τοποθεσίες χαλκού στη χώρα», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum. Η πρόσβαση στην περιοχή Ambler κατοχυρώθηκε με τον Νόμο περί Διατήρησης Εθνικών Γαιών Συμφέροντος της Αλάσκας (ANILCA) του 1980, ωστόσο οι άδειες του 2020 για την κατασκευή του δρόμου ανακλήθηκαν από την κυβέρνηση Biden.
«Η απόφαση της κυβέρνησης Biden ήταν αντίθετη με τις σαφείς οδηγίες που ορίζονται στο νόμο ANILCA», δήλωσε ο Rick Van Nieuwenhuyse, πρόεδρος της Valhalla Metals, μιας εταιρείας που διερευνά το έργο Sun με κοιτάσματα χαλκού - ψευδαργύρου - μολύβδου - χρυσού - αργύρου υψηλής ποιότητας, κατά μήκος της διαδρομής του δρόμου Ambler.
Στις 6 Οκτωβρίου, ο Trump υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που έδινε εντολή στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να επαναφέρουν τις άδειες για την κατασκευή ενός δρόμου προς τρία κοιτάσματα υψηλής ποιότητας και δεκάδες προγενέστερες ερευνητικές προοπτικές που ανακαλύφθηκαν στην πλούσια σε ορυκτά περιοχή. «Τώρα ξεκινάμε από την αρχή και αυτή τη φορά έχουμε άφθονο χρόνο για να το ολοκληρώσουμε και θα γίνει σωστά», δήλωσε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ κατά την υπογραφή της εντολής για τον δρόμο Ambler.
Ο δρόμος θα παρέχει πρόσβαση σε κοιτάσματα υψηλής ποιότητας με περισσότερα από 9 δισεκατομμύρια λίβρες χαλκού και 3 δισεκατομμύρια λίβρες ψευδαργύρου, μαζί με σημαντικές ποσότητες αργύρου, χρυσού, μολύβδου, κοβαλτίου, γαλλίου και γερμανίου. «Είναι ένα οικονομικό χρυσωρυχείο, ας το θέσουμε έτσι», είπε ο Trump.
Οι εταιρείες που έχουν αναστείλει την εξερεύνηση και την ανάπτυξη στην περιοχή λόγω έλλειψης πρόσβασης, επιδιώκουν να συνεχίσουν τα προγράμματα με την επανέκδοση των αδειών για τον δρόμο Ambler. «Ευχαριστώ, πρόεδρε Trump! Μπορούμε τώρα να επανεκκινήσουμε τις προσπάθειες εξερεύνησης για την εκμετάλλευση των πόρων στο κοίτασμα Sun», δήλωσε ο Van Nieuwenhuyse.
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με το χρονοδιάγραμμα του δρόμου, ο Trump λέει ότι η κυβέρνηση αναμένει ότι η κατασκευή θα ξεκινήσει την επόμενη άνοιξη. «Έτσι, ολοκληρώνουμε έναν δρόμο και με αυτόν τον τρόπο απελευθερώνουμε δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια δολάρια πλούτου».
Το Πεντάγωνο επενδύει στον Βορρά
Την ίδια ημέρα που ο Trump επανέφερε τις άδειες για τον δρόμο Ambler, το Πεντάγωνο επένδυσε 35,6 εκατ. δολάρια για να αποκτήσει ποσοστό ιδιοκτησίας 10% στην Trilogy Metals Inc., η οποία προωθεί την ανάπτυξη ορυχείων στην περιοχή Ambler σε συνεργασία με την South32 Ltd. Η Ambler Metals, η κοινοπραξία που ανήκει εξίσου στην Trilogy και την South32, κατέχει μία περιοχή 471.800 στρεμμάτων με κρατικές μεταλλευτικές αξιώσεις και γη ιθαγενών της Αλάσκας που ανήκει στην NANA Corp.
Τα Arctic και Bornite, τα δύο πιο προηγμένα κοιτάσματα, διαθέτουν συνολικά 9 δισεκατομμύρια λίβρες χαλκού, 3,5 δισεκατομμύρια λίβρες ψευδαργύρου, 88 εκατομμύρια λίβρες κοβαλτίου, 57 εκατομμύρια ουγγιές αργύρου και 737.000 ουγγιές χρυσού σε όλες τις κατηγορίες πόρων.
Το Arctic, το πρώτο κοίτασμα του Upper Kobuk Mineral Project (UKMP) που θα αναπτυχθεί, έχει προγραμματιστεί να παράγει 1,9 δισεκατομμύρια λίβρες χαλκού, 2,3 δισεκατομμύρια λίβρες ψευδαργύρου, 388 εκατομμύρια λίβρες μολύβδου, 386.000 ουγγιές χρυσού και 40,6 εκατομμύρια ουγγιές αργύρου κατά τη διάρκεια μιας αρχικής 12ετούς περιόδου λειτουργίας, σύμφωνα με μελέτη σκοπιμότητας που δημοσιεύθηκε το 2022.
Το κοίτασμα Bornite, το οποίο βρίσκεται περίπου 16 μίλια νότια της Αρκτικής, αναμένεται να παράγει επιπλέον 1,9 δισεκατομμύρια λίβρες χαλκού σε διάστημα 17 ετών, σύμφωνα με μια προκαταρκτική οικονομική αξιολόγηση που ολοκληρώθηκε νωρίτερα φέτος. Το κοίτασμα μπορεί επίσης να αποτελεί σημαντική πηγή γερμανίου, ενός κρίσιμου μετάλλου απαραίτητου για μικρότερους, πιο ισχυρούς ημιαγωγούς που χρησιμοποιούνται στην κβαντική υπολογιστική, τη ρομποτική, την τεχνητή νοημοσύνη και τους δορυφόρους που τροφοδοτούνται από την ηλιακή ενέργεια.
Με την εκ νέου έγκριση του δρόμου Ambler, η κοινοπραξία ετοιμάζεται να προχωρήσει με την αδειοδότηση και την ανάπτυξη. «Η εξορυκτική περιοχή Ambler είναι έτοιμη να διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στην υποστήριξη της στρατηγικής και τεχνολογικής ηγεσίας των ΗΠΑ», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Trilogy Metals, Tony Giardini.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας buy-in, η κυβέρνηση των ΗΠΑ συνεργάζεται με την Trilogy, την South32 και άλλους για να καθορίσει τη βάση πάνω στην οποία μπορεί να αδειοδοτηθεί, να χρηματοδοτηθεί και να κατασκευαστεί του έργο του δρόμου Ambler.
«Πρόκειται για μια πραγματικά μεγάλη υπόθεση για την αμερικανική μεταλλευτική βιομηχανία και νομίζω ότι δείχνει ότι ο Πρόεδρος των ΗΠΑ ενδιαφέρεται σοβαρά να εκκινήσει αυτή η βιομηχανία και να διασφαλίσει ότι έχουμε τα κρίσιμα ορυκτά που χρειαζόμαστε για την αμυντική βιομηχανική μας βάση και για την ευρύτερη οικονομία μας», δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας Chris Wright.
Η επένδυση του Πενταγώνου στην περιοχή Ambler αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας που περιλαμβάνει ισχυρή ομοσπονδιακή υποστήριξη προς τις εταιρείες Graphite One Inc. και Nova Minerals Ltd., οι οποίες αναπτύσσουν εγχώριες πηγές ορυκτών κρίσιμων για την άμυνα και τις εφοδιαστικές αλυσίδες καθαρής ενέργειας στις ΗΠΑ.
Ομοσπονδιακή υποστήριξη για τη Graphite One
Το 2023, το Πεντάγωνο ξεκίνησε μια ολοκληρωμένη ομοσπονδιακή υποστήριξη για την Graphite One, όταν παρείχε στην εταιρεία επιχορήγηση ύψους 37,5 εκατ. δολαρίων στο πλαίσιο του Νόμου για την Αμυντική Παραγωγή (DPA) για την επιτάχυνση της ολοκλήρωσης των μελετών σκοπιμότητας με στόχο την ανάπτυξη ενός ορυχείου στο έργο Graphite Creek στη δυτική Αλάσκα, όπου υπάρχουν τα μεγαλύτερα και ένα από τα πιο προηγμένα κοιτάσματα γραφίτη στις ΗΠΑ.
Το έργο που υποστηρίχθηκε από αυτή τη χρηματοδότηση κατέληξε σε μια μελέτη σκοπιμότητας που περιγράφει λεπτομερώς ένα οικονομικά εύρωστο ορυχείο στο Graphite Creek, ικανό να παράγει 175.000 μετρικούς τόνους γραφίτη ετησίως για 20 χρόνια, καθώς και ένα εργοστάσιο επεξεργασίας στο Οχάιο που θα επεξεργάζεται τα συμπυκνώματα που αποστέλλονται από το ορυχείο της Αλάσκας για την παραγωγή υλικών ανόδων μπαταριών ιόντων λιθίου και άλλα εμπορικά προϊόντα γραφίτη.
Με την επιχορήγηση του Πενταγώνου για την προώθηση του Graphite Creek στο στάδιο της μελέτης σκοπιμότητας, άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν πλέον αναλάβει δράση για να διατηρήσουν αυτή τη δυναμική μέσω της αδειοδότησης και της ανάπτυξης ορυχείων. Νωρίτερα φέτος, το Graphite Creek εγκρίθηκε για απλοποιημένη αδειοδότηση στο πλαίσιο του ομοσπονδιακού προγράμματος FAST-41.
«Το Graphite Creek είναι κρίσιμο για την επίτευξη της ατζέντας του προέδρου Trump για ενεργειακή κυριαρχία και είναι ακριβώς το είδος του έργου που μπορεί να επωφεληθεί από τη διαφάνεια και τη λογοδοσία που συνοδεύουν το πρόγραμμα ταχείας αδειοδότησης FAST-41», δήλωσε η Emily Domenech, εκτελεστική διευθύντρια του ομοσπονδιακού Συμβουλίου Αδειοδότησης, το οποίο διαχειρίζεται το πρόγραμμα.
Μετά από συντονισμό με τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες που εμπλέκονται στην αδειοδότηση του Graphite Creek, το Συμβούλιο Αδειοδότησης καθόρισε ένα χρονοδιάγραμμα αδειοδότησης 13,5 μηνών, θέτοντας το έργο σε τροχιά προς μια ομοσπονδιακή απόφαση αδειοδότησης τον Σεπτέμβριο του επόμενου έτους.
Με τις άδειες για το Graphite Creek να αναμένονται σε περίπου ένα χρόνο, η Export–Import Bank of the United States (EXIM) κάλεσε την Graphite One να υποβάλει αίτηση για δάνειο 570 εκατ. δολαρίων για την κατασκευή ενός ορυχείου στο δυτικό τμήμα της Αλάσκας. Εάν εγκριθεί, το δάνειο θα καλύψει λίγο πάνω από το ήμισυ των εκτιμώμενων 1,1 δισ. δολαρίων που απαιτούνται για την κατασκευή ενός ορυχείου στο Graphite Creek.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Graphite One, Anthony Huston, λέει ότι η ομοσπονδιακή υποστήριξη προς το Graphite Creek «υπογραμμίζει την έντονη κατανόηση της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την επείγουσα ανάγκη να τερματιστεί η 100% εξάρτηση των ΗΠΑ από ξένες πηγές προμήθειας γραφίτη».
Το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ χορήγησε στην Alaska Range Resources 43,4 εκατομμύρια δολάρια για την παραγωγή αντιμονίου στην Αλάσκα
Ομοσπονδιακή υποστήριξη για τη Graphite One
Εκτός από την υποστήριξη του στις Trilogy και Graphite One, το Πεντάγωνο έχει χορηγήσει στην Alaska Range Resources (ARR), θυγατρική της Nova Minerals, 43,4 εκατ. δολάρια για την παραγωγή τριθειούχου αντιμονίου στρατιωτικής ποιότητας στην Αλάσκα.
«Το μεταλλικό αντιμόνιο και το τριθειούχο αντιμόνιο έχουν κρίσιμες εφαρμογές σε πυρομαχικά, ειδικά σε χαμηλού και μεσαίου διαμετρήματος, όπου χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ασταριών και στη σκλήρυνση κελύφων», δήλωσε ο Assistant secretary of defense for industrial base policy, Mike Cadenazzi.
Ενώ το αντιμόνιο αποτελεί εδώ και καιρό στρατηγικό υλικό, η απαγόρευση εξαγωγής αντιμονίου στις ΗΠΑ από την Κίνα το 2024, σε συνδυασμό με τον πόλεμο της Ρωσίας με την Ουκρανία, έχει αυξήσει την κρισιμότητα του. Αυτό συμβαίνει επειδή η Κίνα, η Ρωσία και το Τατζικιστάν ελέγχουν περισσότερο από το 90% της παγκόσμιας προσφοράς, αφήνοντας τους Αμερικανούς κατασκευαστές με περιορισμένες εναλλακτικές λύσεις για τα περισσότερα από 50 εκατομμύρια λίβρες αντιμονίου που χρειάζονται κάθε χρόνο για ένα ευρύ φάσμα αμυντικών, βιομηχανικών και υψηλής τεχνολογίας εφαρμογών.
«Η Κίνα και η Ρωσία ελέγχουν την αγορά αντιμονίου και όλων των παραγώγων του, θέτοντας τις ΗΠΑ σε κίνδυνο διακοπών στις προμήθειες που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια», δήλωσε ο Jeffrey Frankston, αναπληρωτής βοηθός υπουργός Πολέμου για την ανθεκτικότητα της βιομηχανικής βάσης. «Η δημιουργία εγχώριων πηγών για κρίσιμα μέταλλα και ορυκτά όπως το αντιμόνιο και οι ενώσεις του, ενισχύει τη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα των εφοδιαστικών μας αλυσίδων».
Οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου στρέφονται ολοένα και περισσότερο στην Αλάσκα ως προμηθευτή αντιμονίου της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της ανάθεσης για την εξόρυξη στιμπνίτη, ενός ορυκτού του αντιμονίου, από το έργο Estelle της Nova, περίπου 100 μίλια δυτικά του Άνκορατζ, και την επεξεργασία αυτού του υλικού σε τριθειούχο αντιμόνιο στρατιωτικής ποιότητας στην Αλάσκα.
Μετά την επίτευξη της ανάθεσης, η ARR υπέγραψε συμφωνία χρήσης γης με τον δήμο Matanuska-Susitna για την τοποθεσία που απέχει λιγότερο από δύο μίλια από ένα λιμάνι, με στόχο την κατασκευή μιας μονάδας επεξεργασίας αντιμονίου. «Η σχεδιαζόμενη ανάπτυξη της μονάδας επεξεργασίας στη βιομηχανική περιοχή του Port MacKenzie αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο μιας καθετοποιημένης εγχώριας εφοδιαστικής αλυσίδας αντιμονίου», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Nova Minerals, Chris Gerteisen. «Οι εγκαταστάσεις στο Port Mac έχουν άμεση πρόσβαση σε βασικές υποδομές και επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας».
Με τις εγκαταστάσεις της μονάδας επεξεργασίας ασφαλείς και την πρόοδο που σημειώνεται προς την δημιουργία ενός μικρού αλλά σημαντικού για την εφοδιαστική αλυσίδα ορυχείου στο Estelle, η Nova έχει θέσει ως στόχο την παράδοση προϊόντων επεξεργασμένου αντιμονίου στην εφοδιαστική αλυσίδα των ΗΠΑ έως το 2027.
«Βασιζόμενη σε ισχυρή κυβερνητική υποστήριξη, στρατηγικές συνεργασίες, μια εξαιρετικά ικανή ηγετική ομάδα και γη που έχει εξασφαλιστεί για την έναρξη κατασκευής της μονάδας επεξεργασίας, η Nova κατέχει ένα κυρίαρχο πλεονέκτημα ως ο μοναδικός αναδυόμενος πλήρως ολοκληρωμένος παραγωγός και προμηθευτής αντιμονίου στις στρατιωτικές και εγχώριες αγορές των ΗΠΑ», πρόσθεσε ο διευθύνων σύμβουλος της Nova Minerals.
Η αύξηση των τιμών οδηγεί την ανάπτυξη
Η αύξηση της ομοσπονδιακής υποστήριξης για τα έργα εξόρυξης στην Αλάσκα συμπίπτει με μια ιστορική ανοδική αγορά των τιμών των μετάλλων. Ο χρυσός, ο άργυρος και ο χαλκός - τρεις πυλώνες της τρέχουσας αξίας και της μελλοντικής ανάπτυξης για την εξόρυξη στην Αλάσκα - έχουν φτάσει όλα σε επίπεδα ρεκόρ το 2025.
Η τιμή του χρυσού έχει εκτοξευθεί κατά περίπου 55% από την αρχή του έτους, ξεπερνώντας τα 4.100 δολάρια ανά ουγγιά, κυρίως λόγω της ελκυστικότητας του ως ασφαλές επενδυτικό καταφύγιο και των πληθωριστικών πιέσεων. Ο άργυρος έχει εκτοξευθεί κατά 62% φέτος, στα περίπου 50 δολάρια ανά ουγγιά, τροφοδοτούμενος από τη βιομηχανική ζήτηση και την κερδοσκοπία των επενδυτών.
Ο χαλκός, το βασικό μέταλλο της ηλεκτροδότησης, έφτασε στο ιστορικό υψηλό των 5,82 δολαρίων ανά λίβρα πριν σταθεροποιηθεί κοντά στα 5 δολάρια, μια τιμή που υποστηρίζει τόσο την επέκταση των υφιστάμενων ορυχείων, όσο και την νέα ανάπτυξη. Το αντιμόνιο, που ενισχύθηκε από τις αναταράξεις στον εφοδιασμό και τη ζήτηση για αμυντικές εφαρμογές, έχει αυξηθεί περισσότερο από 500% σε διάστημα δύο ετών, φτάνοντας περίπου τα 27 δολάρια ανά λίβρα.
Αυτές πιθανότατα δεν είναι βραχυπρόθεσμες κινήσεις, αλλά σημάδια μιας διαρθρωτικής αναδιάρθρωσης των παγκόσμιων αγορών μετάλλων, μιας αναδιάρθρωσης όπου οι πόροι της Αλάσκας κατέχουν ολοένα και πιο κεντρικό ρόλο, τόσο στην οικονομική πολιτική, όσο και στη βιομηχανική στρατηγική των ΗΠΑ.
Έργα όπως τα Donlin Gold, Graphite Creek, Ambler Metals και Estelle βασίζονται στα θεμέλια της τρέχουσας μεταλλευτικής βιομηχανίας της Αλάσκας, αξίας 5 δισ. δολαρίων, ανοίγοντας την πόρτα για έναν μεγαλύτερο αγωγό παραγωγής που θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει τον ρόλο της Αλάσκας στην αυτάρκεια των ΗΠΑ όσον αφορά στους ορυκτούς πόρους.
Με το Πεντάγωνο, τον Λευκό Οίκο και ιδιώτες επενδυτές ευθυγραμμισμένους στην επιδίωξη της ασφάλειας όσον αφορά στα ορυκτά, η μεταλλευτική βιομηχανία της Αλάσκας φαίνεται να έχει επιτύχει την κρίσιμη μάζα που προσπαθεί να οικοδομήσει εδώ και δεκαετίες και να βρίσκεται σε ένα σημείο καμπής όπου η πολιτική, οι τιμές και οι προοπτικές βρίσκονται επιτέλους σε σύγκλιση.
Η διατήρηση της ορμής, ωστόσο, θα εξαρτηθεί από τον μεταλλευτικό τομέα της Αλάσκας και τους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από αυτόν. «Εναπόκειται πλέον σε εμάς τους κατοίκους της Αλάσκας να εφαρμόσουμε μια στρατηγική ενεργειακής και ορυκτής αυτάρκειας, διατηρώντας παράλληλα τα υψηλά μας πρότυπα για την προστασία των κατοίκων και του περιβάλλοντος μας, κάτι για το οποίο έχουμε αποδεδειγμένο ιστορικό επίτευξης», δήλωσε ο Van Nieuwenhuyse.
Με πληροφορίες από miningnewsnorth.com
