Η Agnico Eagle Mines Limited λέει ότι η εξερεύνηση ήταν από καιρό ο πυρήνας της επιτυχίας της διαθέτοντας έμπειρες ομάδες γεωλόγων που έψαχναν πάνω και κάτω από το έδαφος για να εντοπίσουν το επόμενο μεγάλο κοίτασμα ορυκτών.
«Αυτός ο πυρήνας των γεωλόγων έχει πλέον διευρυνθεί και περιλαμβάνει ομάδες μηχανικών λογισμικού, αναλυτές δεδομένων και ειδικών της Πληροφορικής να διερευνούν νέες τεχνολογίες για να βοηθήσουν στη διαμόρφωση του μέλλοντος της εταιρείας μας», δήλωσε η εξορυκτική εταιρεία.
Η Nancy Guay, Αντιπρόεδρος Τεχνολογίας, Βελτιστοποίησης & Καινοτομίας της Agnico Eagle Mines Limited, λέει: «Καθώς η εξόρυξη γίνεται πιο περίπλοκη, το ίδιο συμβαίνει και με τις προκλήσεις και τους κινδύνους που συνδέονται με την επιχείρησή μας. Η καινοτομία είναι το κλειδί για τη διατήρηση της φήμης μας όσον αφορά στη βιωσιμότητα και τη λειτουργική αριστεία, καθώς και για το ανταγωνιστικό μας πλεονέκτημα. Αξιοποιούμε την προηγμένη τεχνολογία για να βελτιώσουμε την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα στις υπόγειες εκμεταλλεύσεις, να μειώσουμε το αποτύπωμα άνθρακα και να παρέχουμε ένα πιο υγιές εργασιακό περιβάλλον για τους υπαλλήλους μας».
Η Agnico Eagle Mines Ltd. αναφέρει ότι η ομάδα Τεχνολογίας και Καινοτομίας της δοκιμάζει συνεχώς νέες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων υπόγειων drones καθώς και επαυξημένης (augmented) και εικονικής (virtual) πραγματικότητας, μέσω δοκιμών καταλληλότητας για να αποδείξει τη σκοπιμότητά τους στο εξορυκτικό περιβάλλον.
«Το ορυχείο LaRonde στο Quebec χρησιμοποιεί ήδη drones σε υπόγειες δομές για τη διεξαγωγή λεπτομερών τρισδιάστατων αποτυπώσεων που δημιουργούν εξαιρετικής ακρίβειας χάρτες των σηράγγων και της γενικότερης δομής του ορυχείου. Τα drones πετούν μέσα σε αυτές τις δομές καθημερινά χρησιμοποιώντας την τεχνολογία LiDAR (Light Detection and Ranging), μια τεχνολογία τηλεπισκόπησης που χρησιμοποιεί ταχείς παλμούς laser για να μετρήσει με ακρίβεια αποστάσεις».
Η τεχνολογία LiDAR όχι μόνο καταγράφει ψηφιακά δεδομένα και εικόνες υψηλής ποιότητας, αλλά παρέχει επίσης μεγαλύτερο επίπεδο λεπτομέρειας στα δεδομένα, σε πολύ λιγότερο χρόνο και με πολύ λιγότερο κίνδυνο, καθιστώντας την ένα πολύτιμο εργαλείο για την παρακολούθηση της κίνησης υπογείως και τη διασφάλιση της ασφάλειας του προσωπικού ενός υπόγειου μεταλλευτικού χώρου.
«Το να πετάς drones υπόγεια έχει να κάνει με την ασφάλεια, τον έλεγχο και την αποτελεσματικότητα. Σημαίνει ότι κάποιος δε χρειάζεται να πάει κοντά σε έναν αναβαθμό που μόλις διατρήθηκε και ανατινάχθηκε για να καταλάβει την ποιότητα του αποτελέσματος ή να αναρωτηθεί: Έγιναν όλα όπως σχεδιάστηκαν; Υπάρχουν προβλήματα ασφάλειας ή βραχομηχανικής που πρέπει να αντιμετωπίσουμε;», σχολίασε ο Eric Trudel, Διευθυντής Καινοτομίας της εταιρείας.
Το ορυχείο LaRonde σχεδιάζει τώρα να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία LiDAR για να χαρτογραφήσει πλήρως το υπόγειο περιβάλλον πριν από την εισαγωγή περισσότερων αυτόνομων οχημάτων και εξοπλισμού εξόρυξης. Εν τω μεταξύ, με βάση την επιτυχία του LaRonde μέχρι σήμερα, τα ορυχεία Goldex και Nunavut της Agnico Eagle αναζητούν να αγοράσουν drones τεχνολογίας LiDAR στο εγγύς μέλλον.
Η ομάδα Τεχνολογίας και Καινοτομίας της εταιρείας διερευνά επίσης περισσότερες από 40 υποψήφιες τεχνολογίες για την ενίσχυση της επιχειρησιακής αριστείας στην εξόρυξη, τη μεταποίηση, την ενέργεια, την προστασία του περιβάλλοντος και την υγεία και ασφάλεια. Μερικές από τις πρωτοβουλίες που επιδιώκουν περιλαμβάνουν μηχανικό εξοπλισμό κοπής για υπόγειες εκσκαφές, συσκευές εξωσκελετού για την καλύτερη διαχείριση της κόπωσης των εργαζομένων, αυτο-συντηρούμενες επιστρώσεις χρωμάτων για απομακρυσμένες τοποθεσίες, αυτοματοποιημένo εξορυκτικό εξοπλισμό και πράσινες, εναλλακτικές λύσεις ανάκτησης χρυσού.
«Κάθε πρωτοβουλία ή ιδέα έχει έναν διαχειριστή έργου που είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση όλων των σταδίων πιστοποίησής της, από την αρχική τεχνική αξιολόγηση έως τα στάδια δοκιμής και επικύρωσης. Εάν η ιδέα αποδειχθεί στην πράξη, στη συνέχεια οι διαχειριστές του έργου βοηθούν το ορυχείο να αποκτήσει και να ενσωματώσει την τεχνολογία στις λειτουργικές του δραστηριότητες».
Προχωρώντας στον τομέα της ηλεκτροδότησης, η εταιρεία δηλώνει: «Δεδομένου του υψηλού κόστους ηλεκτρικής ενέργειας σε ορισμένες από τις περιοχές λειτουργίας μας και της δέσμευσης της Agnico Eagle για ουδετερότητα άνθρακα έως το 2050, η ομάδα Τεχνολογίας και Καινοτομίας διερευνά λύσεις διαχείρισης ενέργειας, που όχι μόνο θα βελτιώσουν την ενεργειακή απόδοση αλλά και θα συμβάλλουν στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου (GHG)».
Η ομάδα εξετάζει το ενδεχόμενο εισαγωγής συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας με τη χρήση μπαταριών (Battery Energy Storage Systems, BESS) που επιτρέπουν την παροχή εφεδρικής ισχύος κατά τις περιόδους αιχμής της ζήτησης, που συνεπάγονται συνήθως και αυξημένο κόστος, όπως επίσης και την αύξηση της χρήσης ηλεκτροκίνητων οχημάτων (δηλ. οχημάτων που λειτουργούν με μπαταρία) σε υπόγειες δραστηριότητες.
Εξετάζει επίσης την εγκατάσταση ανεμογεννητριών για τη μετατροπή της αιολικής ενέργειας σε ηλεκτρική σε περιοχές εκτός δικτύου μεταφοράς ενέργειας σε απομακρυσμένες τοποθεσίες εκμεταλλεύσεων. Μελετά επίσης τις επιλογές όσον αφορά στην απανθρακοποίηση και την παροχή ισχύος μέσω τεχνολογιών υδρογόνου, ενώ παράλληλα επιδιώκει την ανάπτυξη μικρών αρθρωτών πυρηνικών αντιδραστήρων (SMR) για απομακρυσμένες τοποθεσίες ορυχείων. «Αυτή η τεχνολογία έχει τις καλύτερες πιθανότητες να μειώσει τη χρήση γεννητριών ντίζελ και τελικά να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της Agnico Eagle. Συνεργαζόμαστεν με τη Westinghouse για τη διεξαγωγή δοκιμών για τέτοιους αντιδραστήρες».
Η ομάδα Τεχνολογίας και Καινοτομίας δοκιμάζει επίσης τα οφέλη της επαυξημένης και εικονικής πραγματικότητας σε εξορυκτικές εγκαταστάσεις εξόρυξης. «Πρόκειται για όρους που αποτυπώνουν την αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούμε με την τεχνολογία σήμερα. Η επαυξημένη πραγματικότητα (AR) είναι μια διαδραστική εμπειρία σε ένα πραγματικό περιβάλλον όπου τα αντικείμενα του πραγματικού κόσμου ενισχύονται από πληροφορίες που δημιουργούνται από υπολογιστή. Η εικονική πραγματικότητα (VR) είναι μια εντελώς καθηλωτική εμπειρία που αντικαθιστά ένα πραγματικό περιβάλλον με ένα προσομοιωμένο».
Το ορυχείο LaRonde πειραματίζεται ήδη με την τεχνολογία AR και προσπαθεί να την εφαρμόσει για διαδραστική εμπειρία εκπαίδευσης νέων εργαζομένων. Αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε τελικά να χρησιμοποιηθεί σε ορυχεία της Agnico Eagle σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, ένας τεχνικός στο LaRonde θα μπορούσε να εκπαιδεύσει έναν τεχνικό στο Pinos Altos για το πώς να αποσυναρμολογήσει και να συναρμολογήσει ξανά μια αντλία. «Φορώντας αυτά τα γυαλιά, βλέπετε ένα εικονικό μοντέλο μιας πραγματική αντλίας μπροστά σας και μπορείτε να παρακολουθήσετε τι κάνει ο εκπαιδευτής, μια βήμα προς βήμα διαδικασία του πώς να διορθώσετε την αντλία. Πρόκειται για μία προοπτική που θα μπορούσε να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην ανάπτυξη δεξιοτήτων στον τομέα», εξηγεί ο Trudel.
Το ορυχείο LaRonde εξερευνά επίσης την εικονική πραγματικότητα για να προσομοιώσει ρεαλιστικά σενάρια για εκπαιδευτικούς σκοπούς. Οι εκπαιδευόμενοι εισέρχονται σε ένα 360° ενεργό περιβάλλον μάθησης, βιώνοντας εικόνες και ήχους που αφαιρούν το εμπόδιο μεταξύ εικονικής πραγματικότητας και πραγματικού περιβάλλοντος.
«Η εκπαίδευση στο χώρο εργασίας που κάποτε ήταν πολύ δύσκολη, δαπανηρή ή παρουσίαζε πιθανούς κινδύνους ασφάλειας – όπως ετοιμότητα σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης ή διαρροές επικίνδυνων υλικών – γίνεται με πιο πρακτικό τρόπο, πιο οικονομικά και με ασφάλεια μέσω μίας προσομοίωσης επιτυγχάνοντας ακριβώς το ίδιο αποτέλεσμα».
Πηγή: im-mining.com
