Ο Florian Anderhuber, αναπληρωτής Γενικός Διευθυντής της Euromines, αναφέρθηκε στις τρέχουσες δυνατότητες της Ευρώπης για την ανάπτυξη της εξόρυξης και τους τρόπους επιτάχυνσης των διαδικασιών, έτσι ώστε να καλυφθεί η ζήτηση για κρίσιμες και στρατηγικές πρώτες ύλες.
Με γνώμονα την πράσινη και ψηφιακή μετάβαση, η παγκόσμια ζήτηση για κρίσιμες και στρατηγικές πρώτες ύλες είναι επί του παρόντος μεγαλύτερη από ποτέ. Αυτή η ζήτηση ασκεί σημαντική πίεση στην Ευρώπη, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από άλλες χώρες για την προμήθεια αυτών των πρώτων υλών εδώ και πολλά χρόνια. Παρά το τεράστιο δυναμικό για εξερεύνηση και ανάπτυξη ορυκτών, μόνο λίγες χώρες της ΕΕ διαθέτουν ενεργά ορυχεία.
Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει ζητήματα εγχώριας παραγωγής, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει εισάγει μια σειρά πολιτικών και στρατηγικών για να επιταχύνει την ανάπτυξη εξορυκτικών εκμεταλλεύσεων για κρίσιμες ορυκτές πρώτες ύλες στην ΕΕ και να δημιουργήσει ασφαλείς εφοδιαστικές αλυσίδες. Τέτοιες πολιτικές περιλαμβάνουν το νόμο περί κρίσιμων πρώτων υλών, το Net Zero Industry Act, και το σχέδιο REPowerEU.
Η Euromines, ως ο αναγνωρισμένος εκπρόσωπος της ευρωπαϊκής εξορυκτικής βιομηχανίας μετάλλων και ορυκτών, εργάζεται για την προώθηση υπεύθυνων βιομηχανικών πρακτικών και αντικατοπτρίζει το σημαντικό βαθμό συμπερίληψης της εξόρυξης στις αναδυόμενες πολιτικές της ΕΕ. Η Euromines χρησιμεύει ως συνεργατικό δίκτυο που αξιολογεί τον αντίκτυπο των ευρωπαϊκών και διεθνών πολιτικών και νομοθεσιών στην εξορυκτική βιομηχανία και καθορίζει κοινές θέσεις και δράσεις.
Μεταξύ των εργασιών της, η Euromines έχει εισάγει την Πρωτοβουλία για τη Βιώσιμη Εξόρυξη (Sustainable Mining Initiative) για να βοηθήσει στην προώθηση των επιτευγμάτων και εφαρμογών σε σχέση με τη βιωσιμότητα, τις οποίες υλοποιούν τα μέλη της στις καθημερινές τους λειτουργίες. Μέσω της Πρωτοβουλίας, η Euromines μοιράζεται τις βέλτιστες πρακτικές στην κυκλική οικονομία, την απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα και τη συμπερίληψη των τοπικών κοινοτήτων.
Οι βασικοί στόχοι της Euromines
Η Euromines είναι η επιχειρηματική ένωση της ευρωπαϊκής μεταλλευτικής βιομηχανίας. Καλύπτει συνολικά 54 διαφορετικά ορυκτά και μέταλλα που εξορύσσονται στην Ευρώπη, από σύγχρονες πρώτες ύλες με μεγάλη ζήτηση, όπως το λίθιο, έως πιο εδραιωμένες πρώτες ύλες, όπως ο χαλκός και το σιδηρομετάλλευμα και ορυκτά όπως η ποτάσα και ο μαγνησίτης. Η Euromines εστιάζει επίσης σε ολόκληρο το οικοσύστημα της εξόρυξης, συμπεριλαμβανομένων των παρόχων τεχνολογίας.
Οι στόχοι της Euromines περιλαμβάνουν την ανάδειξη της σημασίας της κοινωνικής άδειας λειτουργίας για την ευρωπαϊκή μεταλλευτική βιομηχανία, μέσω της παρουσίασης αποδείξεων ότι αποτελεί έναν υπεύθυνο παίκτη, την επίδειξη των τεχνολογιών αιχμής που χρησιμοποιούνται και αναπτύσσονται στην Ευρώπη και την ανάδειξη των πλεονεκτημάτων που μπορεί να προσφέρει η εξόρυξη στην Ευρώπη. Ο βασικός στόχος της Euromines είναι μια ακμάζουσα, καινοτόμο, καθαρή και βιώσιμη εξορυκτική βιομηχανία στην Ευρώπη που θα παρέχει τις πρώτες ύλες που χρειαζόμαστε για την καθημερινότητα μας, ιδιαίτερα για την ψηφιακή και ενεργειακή μετάβαση.
Η σημερινή δυναμική της Ευρώπης για την ανάπτυξη παραγωγής κρίσιμων πρώτων υλών
Υπάρχει πολύ μεγάλο δυναμικό για στρατηγικές και κρίσιμες πρώτες ύλες στην Ευρώπη. Για παράδειγμα, υπάρχουν πολλά έργα λιθίου σε εξέλιξη αυτήν τη στιγμή και ανακαλύπτονται συνεχώς νέα κοιτάσματα για χαλκό, νικέλιο και άλλες πρώτες ύλες που ταξινομούνται ως κρίσιμες ή στρατηγικές. Η Ευρώπη διαθέτει επίσης κοιτάσματα και άλλων βασικών ορυκτών πρώτων υλών, τα οποία στηρίζουν μια βιώσιμη κοινωνία και το βιοτικό της επίπεδο.
Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια που αντιμετωπίζει η εξερεύνηση και ανάπτυξη πρώτων υλών στην Ευρώπη είναι τα υφιστάμενα γεωλογικά δεδομένα. Πολλά από τα διαθέσιμα δεδομένα είναι ξεπερασμένα ή αφορούν αποκλειστικά επιφανειακές εκμεταλλεύσεις. Η εξερεύνηση του εδάφους πρέπει να προχωρήσει όλο και σε μεγαλύτερα βάθη για να επιτευχθεί καλύτερη κατανόηση της πλήρους δυναμικής. Τα τελευταία 30 χρόνια, υπήρξε μια οπισθοδρόμηση ακριβώς σε αυτό το είδος δεδομένων, λόγω της εισαγωγής πολλών πρώτων υλών, γεγονός που έκανε την εξερεύνηση μη απαραίτητη. Αυτή η τάση αντιστρέφεται τώρα, κυρίως λόγω της ψηφιακής και ενεργειακής μετάβασης και των απαιτήσεων που αυτές φέρνουν σε πρώτες ύλες.
Τα ισχύοντα πλαίσια αδειοδότησης εμποδίζουν επίσης την εξόρυξη. Αντιφατική ή αλληλοεπικαλυπτόμενη νομοθεσία και απαιτήσεις, καθώς και διαδικασίες που χρειάζονται έως και 15 χρόνια ή περισσότερα, πρέπει να γίνουν πιο απλές και πιο εξορθολογισμένες για να διασφαλιστεί ότι η βιώσιμη εξόρυξη στην Ευρώπη μπορεί να ξεκινήσει έγκαιρα.
Από την πλευρά της ενέργειας, υπάρχει η ανάγκη αντικατάστασης του πετρελαίου, του άνθρακα και του φυσικού αέριου με ηλιακή και αιολική ενέργεια, αυξάνοντας συνεπαγόμενα τη ζήτηση για υλικά όπως ο χαλκός, το νικέλιο και το λίθιο. Αυτό ασκεί πίεση στην Ευρώπη, δεδομένου ότι εξαρτάται σε τεράστιο βαθμό από άλλες χώρες για πολλές από τις πρώτες ύλες που απαιτούνται για τις νέες, καθαρές τεχνολογίες. Για παράδειγμα, για το λίθιο, δεν υπάρχει επί του παρόντος κανένα ορυχείο ή μονάδα επεξεργασίας που να λειτουργεί στην Ευρώπη και περισσότερο από το 90% των Ευρωπαϊκών προμηθειών λιθίου προέρχεται από περιοχές εκτός της ηπείρου.
Όσον αφορά στη μείωση των εξαρτήσεων της Ευρώπης, ο νόμος περί κρίσιμων πρώτων υλών (CRMA), σε συνδυασμό με τον νόμο Net-Zero Industry Act, είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την ευρωπαϊκή σκέψη. Αυτό δείχνει μια απομάκρυνση από την απλή εξέταση των πρώτων υλών ως αγαθό προς αγορά.
Η σημασία του να διασφαλιστεί η υπεύθυνη ανάπτυξη του εξορυκτικού τομέα στην Ευρώπη
Η εξόρυξη έχει και θα έχει πάντα περιβαλλοντικές επιπτώσεις επειδή έχει να κάνει με το ίδιο το έδαφος. Παίρνουμε από το έδαφος, επομένως είναι ζωτικής σημασίας να εξετάσουμε τι επιστρέφουμε στο έδαφος, τι δίνουμε πίσω στην κοινωνία και το χρόνο που όλο αυτό διαρκεί. Δυστυχώς, αυτή η υπεύθυνη στάση απέναντι στην εξόρυξη δεν αντικατοπτρίζεται σε κάποια άλλα μέρη του κόσμου, όπου τα πρότυπα υπεύθυνης εξόρυξης είναι χαμηλά έως ανύπαρκτα.
Επιπλέον, υπάρχει το ζήτημα της δικαιοσύνης και της ειλικρίνειας. Θέλουμε να έχουμε πράσινη τεχνολογία και καθαρή ηλεκτρική ενέργεια, επομένως ο τομέας των πρώτων υλών που υποστηρίζει αυτές τις τεχνολογίες, πρέπει να είναι εξίσου καθαρός. Διαφορετικά, δεν θα μπορέσουμε να επιτύχουμε τους στόχους μας για το 2050 ή τους Sustainable Development Goals. Είναι σημαντικό να έχουμε ένα μακροπρόθεσμα βιώσιμο όραμα για τις υποδομές, τις θέσεις εργασίας και τους προσωρινούς οικισμούς που αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια ζωής ενός ορυχείου.
Η σημασία της Πρωτοβουλίας για τη Βιώσιμη Εξόρυξη της Euromines
Η Sustainable Mining Initiative της Euromines ξεκίνησε πριν από περίπου δύο χρόνια για να επιδείξει τις βέλτιστες πρακτικές στη βιώσιμη εξόρυξη. Στόχος της είναι να φέρει κοντά τους διάφορους ενδιαφερόμενους φορείς του εξορυκτικού κλάδου για να ανταλλάξουν και να διαδώσουν βέλτιστες πρακτικές, καθώς και να βελτιώσουν την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η εξόρυξη μπορεί να συμβάλει σε έναν πιο βιώσιμο πλανήτη. Η Πρωτοβουλία καθοδηγείται από τα μέλη της Euromines που έχουν πολύ ισχυρό μερίδιο στη βιώσιμη εξόρυξη και παραγωγή ορυκτών και είναι ένας τρόπος ώστε η ευρύτερη κοινωνία να μάθει το έργο του ευρωπαϊκου εξορυκτικού κλάδου.
Πολλά από τα μέλη της Euromines έχουν αναπτύξει σημαντικά έργα με εκπληκτικές καινοτόμες πρακτικές και μεθόδους, όσον αφορά την προστασία του περιβάλλοντος και τον περιορισμό της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, αυτά δεν είναι ευρέως γνωστά. Αντιθέτως, προβάλλονται πρακτικές από άλλα μέρη του κόσμου, όπου η εξόρυξη μερικές φορές λειτουργεί κάτω από τραγικές συνθήκες. Αυτή δεν είναι εξόρυξη που θέλουμε, ούτε είναι η εξόρυξη που θέλουμε να ανταγωνιστούμε. Πρόκληση αποτελεί επίσης το κόστος των εξορυσσόμενων πρώτων υλών, ένα ζήτημα που επίσης εμπίπτει στην Πρωτοβουλία της Euromines.
Η σημασία της καινοτομίας στον εξορυκτικό τομέα της Ευρώπης
Ένα βιώσιμο ορυχείο έχει κόστος. Δεν είναι φτηνό να λειτουργείς ή να μετασχηματίζεις ένα βιώσιμο ορυχείο. Οι τιμές των εξορυκτικών προϊόντων καθορίζονται από τις παγκόσμιες αγορές. Αυτές οι τιμές πρέπει να απορροφούν το κόστος και να επιτρέπουν συγκεκριμένο κέρδος, προκειμένου η εξόρυξη να είναι σε θέση να προσελκύσει επενδύσεις. Η επίτευξη αυτού του στόχου σχετίζεται με την απόδοση, την ενέργεια και τον αυτοματισμό.
Η καινοτομία είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που μπορεί να βοηθήσει την εξόρυξη στην Ευρώπη να είναι κερδοφόρα. Στον παγκόσμιο ανταγωνισμό, πολλά ορυχεία έχουν μια δομή κόστους όπου, για παράδειγμα, το κόστος εργασίας είναι ασήμαντο και το κόστος προστασίας του περιβάλλοντος είναι ανύπαρκτο. Για να επιβιώσει ο ευρωπαϊκός εξορυκτικός τομέας ανάμεσα σε αυτού του είδους τον ανταγωνισμό, οι καινοτόμες τεχνολογίες που επιτρέπουν πιο έξυπνη, καθαρότερη και καλύτερη εξόρυξη, είναι εξαιρετικά σημαντικές. Για παράδειγμα, υπάρχουν ορυχεία που χρησιμοποιούν τεχνολογία για την εξ αποστάσεως λειτουργία βαρέων μηχανημάτων, τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας και την άμβλυνση των επιπτώσεων στην υγεία και την ασφάλεια.
Υπάρχει επίσης η δυνατότητα χρήσης ψηφιακών εργαλείων με σκοπό την επιλεκτική εξόρυξη. Για ορισμένα κοιτάσματα, η απόδοση μπορεί να αυξηθεί με αυτόν τον τρόπο μειώνοντας την ποσότητα του υλικού που πρέπει να μεταφερθεί και μειώνοντας τα απόβλητα.
Η καινοτομία μπορεί επίσης να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα. Για παράδειγμα, τα ευρωπαϊκά ορυχεία ήταν τα πρώτα που εγκατέστησαν γραμμές φόρτισης ηλεκτρικών φορτηγών, μειώνοντας τη χρήση ντίζελ και αυξάνοντας την απόδοση. Ένα τέτοιο φορτηγό έχει διπλάσια απόδοση από ένα φορτηγό που κινείται με ντίζελ.
Έχουμε επίσης πολύ καινοτόμους προμηθευτές για τον τομέα της εξόρυξης στην Ευρώπη που εργάζονται συνεχώς για την αύξηση της απόδοσης, τον εξευγενισμό των εξορυκτικών διαδικασιών όσον αφορά στη ρύπανση, την απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα και τον εξηλεκτρισμό των εξορυκτικών λειτουργιών. Το πλεονέκτημα εδώ στην Ευρώπη είναι ότι αυτές οι μέθοδοι μπορούν να δοκιμαστούν σε ορυχεία που είναι ήδη λειτουργικά.
Είναι ζωτικής σημασίας για να παραμείνει η ΕΕ καινοτόμο μακροπρόθεσμα, καθώς σε πολλές περιπτώσεις, δεν γνωρίζουμε προς ποια κατεύθυνση κινούνται ορισμένες πρώτες ύλες ή προς ποια κατεύθυνση στρέφεται η ζήτηση. Για παράδειγμα, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προβλέπει οκταπλασιασμό της ζήτησης λιθίου έως το 2040. Αυτό είναι πολύ σημαντικό δεδομένου ότι, μόλις πριν από 15 χρόνια, το λίθιο είχε πολύ μικρή σημασία.
Για να διατηρηθεί συνεχής διαθεσιμότητα λιθίου, για παράδειγμα, απαιτείται συνεχής αξιολόγηση του είδους των καινοτομιών που διαθέτει η εξορυκτική βιομηχανία, μεγάλη ευελιξία και πολλή τεχνογνωσία. Επιπλέον, δεν είναι κάθε κοίτασμα το ίδιο. Στην Ευρώπη, υπάρχουν μερικά πολύ περίπλοκα κοιτάσματα που χρειάζονται συγκεκριμένες, νέες ή προσαρμόσιμες τεχνολογίες για να μπορούν να είναι εκμεταλλεύσιμα.
Η ανάγκη μείωσης των περιβαλλοντικών επιπτώσεων απαιτεί επίσης νέες και καινοτόμες τεχνολογίες. Στην ευρωπαϊκή εξόρυξη, δεδομένου ότι το νομικό πλαίσιο είναι πολύ αυστηρό όσον αφορά την εξόρυξη και τις αδειοδοτήσεις, αυτό δίνει κίνητρο για πολλές καινοτομίες.
Η προσπάθεια της Euromines για την προώθηση και την υποστήριξη της καινοτομίας στον τομέα της εξόρυξης
Η Πρωτοβουλία για τη Βιώσιμη Εξόρυξη είναι το κύριο εργαλείο της Euromines για την προώθηση και την προβολή της καινοτομίας και των τεχνολογικών δυνατοτήτων στο τι είναι εφικτό επί του παρόντος.
Υπάρχει επίσης το πρόγραμμα χρηματοδότησης ερευνητικών προγραμμάτων Horizon Europe. Ενώ η Euromines δεν εμπλέκεται άμεσα σε αυτό, προσπαθεί να ενημερώνει τα μέλη της για νέα προγράμματα χρηματοδότησης στην έρευνα, με σκοπό την ενθάρρυνσή τους για την υποβολή σχετικών ερευνητικών προτάσεων.
Το υδρογόνο είναι επίσης ένα πολύ σημαντικό θέμα για την Euromines ως εναλλακτική του φυσικού αερίου για την παραγωγή ενέργειας. Η Euromines συλλέγει προς παρουσίαση επί του παρόντος έργα και πιλοτικές υλοποιήσεις των μελών της, τα οποία υποχρεούνται να προσαρμόσουν τη διαδικασία τους, ώστε να περιλαμβάνουν μεγαλύτερο ποσοστό υδρογόνου στις υφιστάμενες υποδομές φυσικού αερίου.
Με πληροφορίες από innovationnewsnetwork.com