Η κατάσταση του ορυχείου Kamoa-Kakula της Ivanhoe Mines Ltd. στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ενός από τα σημαντικότερα ορυχεία χαλκού στον κόσμο παραμένει αβέβαιη, περισσότερο από μια εβδομάδα αφότου έντονη σεισμική δραστηριότητα προκάλεσε εκτεταμένες πλημμύρες στις υπόγειες στοές του. Το συγκεκριμένο ορυχείο θεωρείται ως μια από τις κορυφαίες πηγές χαλκού στον κόσμο και, με βάση την παραγωγή του, το Κονγκό διεκδικούσε να γίνει ο τρίτος μεγαλύτερος προμηθευτής του βασικού μετάλλου ενεργειακής μετάβασης φέτος.
Δεδομένης της πρόσφατης σεισμικής δραστηριότητας, οι υπόγειες δραστηριότητες ανεστάλησαν το Σάββατο 25 Μαΐου 2025, με τους εργαζόμενους και τον κινητό εξοπλισμό να απομακρύνονται από τις υπόγειες στοές. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί προσωπικού και εργολάβων.
Οι προκαταρκτικές ενδείξεις είναι ότι η σεισμική δραστηριότητα στο υπόγειο ορυχείο Kakula θα μπορούσε ενδεχομένως να συνεχιστεί για εβδομάδες, γεγονός που εμποδίζει την επιστροφή του προσωπικού στο ορυχείο και παρατείνει την προσωρινή αναστολή των εργασιών στο Kakula.Επί του παρόντος, έχουν δημοσιευθεί πληροφορίες για τα επίπεδα νερού αλλά και τις ζημιές στην ηλεκτρική υποδομή του ορυχείου. Οι Κινέζοι εταίροι της Ivanhoe -Zijin Mining Group Co. και CITIC Metal- συνδράμουν στην εξασφάλιση ισχυρών αντλιών για την απομάκρυνση αυτού του νερού.
Το ορυχείο Kakula αντιπροσωπεύει τουλάχιστον το 70% της τρέχουσας παραγωγής του συγκροτήματος, σύμφωνα με σημείωμα αναλυτή της Citigroup Inc. και η πλημμύρα θα μπορούσε να οδηγήσει σε αναστολή της υπόγειας λειτουργίας της Kakula τουλάχιστον μέχρι το τέταρτο τρίμηνο του 2025, σύμφωνα με ειδικούς της Citi, οι οποίοι θεωρούν ότι η παραγωγή μπορεί να αυξηθεί χωρίς σημαντικό κόστος μόλις αντληθεί το νερό.
Δειτε ακομη
Η Ivanhoe, με έδρα το Τορόντο, δήλωσε ότι υπάρχουν ζημιές στα καλώδια και τις σωληνώσεις που απαιτούνται για την άντληση νερού από το ορυχείο και ότι συνεργάζεται με ειδικούς για να αξιολογήσει την αιτία και το αποτέλεσμα της σεισμικής δραστηριότητας. Το περιστατικό στην Kamoa-Kakula και οι επιπτώσεις του υπογραμμίζουν την ευπάθεια που χαρακτηρίζει τα παγκόσμια αποθέματα χαλκού.
Ο χαλκός, ο οποίος χρησιμοποιείται σε όλα, από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας έως τους σωλήνες ύδρευσης, είναι απαραίτητος για τις προσπάθειες απαλλαγής της παγκόσμιας οικονομίας από τον άνθρακα, ωστόσο πολλοί επενδυτές και στελέχη της μεταλλευτικής βιομηχανίας αναμένουν ότι η μελλοντική παραγωγή θα δυσκολευτεί να καλύψει τη ζήτηση.
Προβλήματα στην προσφορά χαλκού
Τους τελευταίους 18 μήνες, έχουν σημειωθεί αρκετές κρίσεις στην προσφορά χαλκού σε παγκόσμιο επίπεδο. Η καναδική εταιρεία εξόρυξης First Quantum Minerals Ltd. αναγκάστηκε να κλείσει το μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού της στον Παναμά μετά από εκτεταμένες διαμαρτυρίες, ενώ η Anglo American Plc είναι μεταξύ των σημαντικότερων παραγωγών που μείωσαν την παραγωγή τους εν μέσω λειτουργικών προβλημάτων.
Το Kamoa-Kakula υπήρξε μια από τις μεγάλες ιστορίες επιτυχίας της εξόρυξης τα τελευταία χρόνια. Ανακαλύφθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Robert Friedland, πρόεδρο της Ivanhoe, και αναπτύχθηκε ραγδαία από τότε που η Zijin επένδυσε στο έργο πριν από μια δεκαετία, αξιοποιώντας ένα από τα πλουσιότερα κοιτάσματα χαλκού στον κόσμο. Το ορυχείο έχει βοηθήσει το Κονγκό να γίνει ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός του μετάλλου στον κόσμο. Τώρα αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη πρόκληση. Μέσα σε λίγες μέρες από το περιστατικό πλημμύρας στο ορυχείο, η Ivanhoe απέσυρε την πρόβλεψη παραγωγής του 2025, η οποία ανέρχεται σε 520.000 έως 580.000 τόνους για το Kamoa-Kakula.
Με ελάχιστες πληροφορίες να έχουν στη διάθεση τους, οι αναλυτές θεωρούν ότι 84.000 έως 275.000 τόνοι παραγωγής χαλκού θα μπορούσαν να χαθούν φέτος. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να εξαλείψει ένα σημαντικό μέρος της πρόβλεψης παγκόσμιου πλεονάσματος των 289.000 τόνων για φέτος σύμφωνα με όσα υποστηρίζει από την πλευρά της η International Copper Study Group.«Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με το χρονοδιάγραμμα της επανεκκίνησης και το επίπεδο αποκατάστασης ή επανασχεδιασμού του ορυχείου που μπορεί να χρειαστεί», έχει προειδοποιήσει η Goldman Sachs Group Inc.
Η Ivanhoe ανέφερε ότι αντλεί 1.000 λίτρα νερού κάθε δευτερόλεπτο από το ρηχότερο δυτικό τμήμα του υπόγειου ορυχείου, αλλά η ομάδα της προσπαθούσε να αυξήσει την ποσότητα σε πάνω από 3.000 λίτρα για να σταθεροποιήσει τα επίπεδα. Η Ivanhoe δεν ανέφερε το ανατολικό τμήμα του ορυχείου, όπου η Zijin επισήμανε δομικές ζημιές. Η Ivanhoe δήλωσε ότι οι εργασίες επεξεργασίας του συγκροτήματος στο Kamoa συνεχίζουν να λειτουργούν κανονικά και οι επιφανειακές υποδομές της Kakula δεν επηρεάζονται. Η Zijin και η Ivanhoe κατέχουν και οι δύο το 39,6% της Kamoa-Kakula, ενώ η κυβέρνηση του Κονγκό κατέχει μερίδιο 20%. Η Zijin κατέχει επίσης περισσότερο από το 10% της Ivanhoe και η CITIC είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος της καναδικής μεταλλευτικής εταιρείας.
Με πληροφορίες από mining.com
