Η U.S. Steel θα παραμείνει επίσημα ένα σύμβολο του Pittsburgh, αφού ο Αμερικανός Πρόεδρος Donald Trump στις 23 Μαΐου 2025 δήλωσε ότι εγκρίνει τη συγχώνευση της με την Ιαπωνική Nippon Steel αξίας 14,9 δισ. δολαρίων. Η ανακοίνωση ανατρέπει την απόφαση της κυβέρνησης Biden να μπλοκάρει την πώληση λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια, πιέσεων από εργατικά συνδικάτα και ανταγωνιστικών προσφορών από εγχώριους πλειοδότες.
«Για πολλά χρόνια, το όνομα «United States Steel» ήταν συνώνυμο της δύναμης των ΗΠΑ, και τώρα, θα είναι ξανά», έγραψε ο Τραμπ στο TruthSocial. «Η συνεργασία μεταξύ της United States Steel και της Nippon Steel, θα δημιουργήσει τουλάχιστον 70.000 θέσεις εργασίας και θα προσθέσει 14 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία των ΗΠΑ».
Ο Τραμπ δήλωσε ότι το μεγαλύτερο μέρος της επένδυσης της Nippon θα πραγματοποιηθεί τους επόμενους 14 μήνες και ανακοίνωσε ότι θα επισκεφθεί το Pittsburgh στις 30 Μαΐου. «Ο χάλυβας θα είναι για άλλη μια φορά, για πάντα, MADE IN AMERICA (σσ. κατασκευασμένος στις ΗΠΑ)», έγραψε. «Από την Πενσυλβάνια μέχρι το Αρκάνσας και από τη Μινεσότα μέχρι την Ιντιάνα, η επιγραφή MADE IN AMERICA επιστρέφει».
Η Nippon είχε προτείνει τη συγχώνευση τον Δεκέμβριο του 2023, υποσχόμενη να επενδύσει δισεκατομμύρια σε μονάδες χαλυβουργείας στη νοτιοδυτική Πενσυλβάνια και στη βόρεια Ιντιάνα. Εκείνη την εποχή, ο Τραμπ αντιτάχθηκε στη συμφωνία. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του και μετά από εκκλήσεις των ηγετών των πολιτειών που ανησυχούσαν για τις οικονομικές επιπτώσεις της απώλειας ευρείας στήριξης στο Pittsburgh, ο Πρόεδρος συμμερίστηκε τις απόψεις, τις οποίες και μοιράστηκε με τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Shigeru Ishiba, σε διμερή συνάντηση τον Φεβρουάριο.
Λίγα λεπτά μετά την ανακοίνωση του Τραμπ στις 23 Μαΐου 2025, η γερουσιαστής Kim Ward, η οποία ηγείται των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία της Πενσυλβάνια, χαρακτήρισε τη μέρα ως «μεγάλη μέρα για την περιοχή» και εξέφρασε την ικανοποίηση της για τις 25.500 θέσεις εργασίας που θα προκύψουν από τη συμφωνία. «Ο Πρόεδρος Τραμπ πάντα αγωνιζόταν για την Αμερική, οπότε δεν είχα καμία αμφιβολία όταν αποφάσισε να επανεξετάσει αυτή τη συμφωνία, μετά την άρνηση της κυβέρνησης Μπάιντεν, ότι θα αγωνιζόταν για τους χαλυβουργούς στην Πενσυλβάνια και σε όλη τη χώρα. Είμαι περήφανη για την κομητεία μου και για το σθένος των ανθρώπων που αγωνίστηκαν για να διατηρήσουν την Αμερική σπουδαία».
Η Ward ήταν μια από τους πιο σημαντικούς υποστηρικτές της συμφωνίας, γνωρίζοντας από πρώτο χέρι τι σήμαινε η παρακμή της χαλυβουργίας στις δεκαετίες του 1970 και του 1980 για την οικογένεια της και άλλους στη νοτιοδυτική Πενσυλβάνια. «Ο πατέρας μου, ένας έμπειρος μηχανικός στον τομέα του χάλυβα, έχασε τη δουλειά του και τη σύνταξη του. Δεν ανέκαμψε ποτέ οικονομικά - και ούτε πολλοί άλλοι», τόνισε σε άρθρο της στην Pittsburgh Post Gazette.
Ο Αμερικανός γερουσιαστής Dave McCormick, Ρεπουμπλικάνος από την Πενσυλβάνια, επαίνεσε επίσης την εξέλιξη. «Για εμένα από την αρχή προτεραιότητα μου ήταν η διατήρηση και η επέκταση των θέσεων εργασίας και των επενδύσεων στην Mon Valley. Αυτή η συνεργασία το πετυχαίνει», είπε σε δήλωση που έστειλε μέσω email στο The Center Square.
Ωστόσο, δεν θα είναι όλοι ευχαριστημένοι. Στις 22 Μαΐου, το Συνδικάτο United Steelworkers (USW) ζήτησε από τον Πρόεδρο Τραμπ να μπλοκάρει τη συμφωνία, αποκαλώντας την Nippon «κατά συρροήν απατεώνα». «Για δεκαετίες, η Nippon κατακλύζει τις αγορές μας, κοστίζοντας μας χιλιάδες καλές θέσεις εργασίας που υποστηρίζουν την κοινότητα και υπονομεύοντας τις ικανότητες μας στην χαλυβουργία», δήλωσε ο David McCall, διεθνής πρόεδρος της USW. «Τώρα, και πάλι, συνεχίζει να δίνει υποσχέσεις για επενδύσεις, αλλά για εμάς παραμένει σαφές ότι η Nippon απλώς επιδιώκει να υπονομεύσει την εγχώρια βιομηχανία μας εκ των έσω».
Το συνδικάτο εκπροσωπεί 850.000 εργαζόμενους σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από την Nippon Steel, εκ των οποίων 4.000 εργάζονται στην Πενσυλβάνια, την Αλαμπάμα, τη Βιρτζίνια και τη Δυτική Βιρτζίνια. Οι ηγέτες των συνδικάτων θεωρούν ότι οι υποσχέσεις της εταιρείας να αναβαθμίσει τις εγκαταστάσεις και να διατηρήσει τα κεντρικά γραφεία της U.S. Steel στο Πίτσμπουργκ δεν θα υλοποιηθούν και ότι η εταιρεία θα μεταφέρει τις δραστηριότητες της νότια για να αποφύγει τις συλλογικές διαπραγματεύσεις.
Με πληροφορίες από eu.usatoday.com
