Η ανακύκλωση των «μετάλλων της ενεργειακής μετάβασης» ή αλλιώς των μετάλλων που περιέχονται σε μπαταρίες, ηλεκτρικά οχήματα και προϊόντα ανανεώσιμης ενέργειας, είναι ένας τομέας που προσφέρει ποικίλες δυνατότητες ανάπτυξης. Η δομή των εφοδιαστικών αλυσίδων δευτερογενών πρώτων υλών πρέπει να εξελιχθεί, με γνώμονα μια πολιτική που θα τονώνει την εγχώρια μεταποίηση και κατανάλωση.
Η απότομη αύξηση της ζήτησης για μέταλλα που χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές ενεργειακής μετάβασης θα υποστηρίξει σημαντικές επενδύσεις στην ανακύκλωση. Υπάρχουν πολλά εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν, αλλά οι ευκαιρίες είναι τεράστιες. Αρκετοί παράγοντες θα υποστηρίξουν μια παρατεταμένη αύξηση των επενδύσεων στην ανακύκλωση των μετάλλων, όπως
- Περιορισμοί στην προμήθεια πρωτογενώς παραγόμενων μετάλλων: Η ενεργειακή μετάβαση θα βασιστεί στον εξηλεκτρισμό μέσω τεχνολογιών που απαιτούν σημαντικές ποσότητες σε μέταλλα. Η ανακύκλωση θα βοηθήσει στην άμβλυνση των περιορισμών της προσφοράς των πρωτογενώς παραγόμενων μετάλλων.
- Εκπομπές άνθρακα, βιωσιμότητα και ενθάρρυνση των δευτερογενών πηγών προμήθειας: Ο χάλυβας και το αλουμίνιο αντιπροσωπεύουν συνδυαστικά σχεδόν το 10% των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα. Η δευτερογενής παραγωγή αλουμινίου έχει συνήθως 5 έως 25 φορές χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα σε σχέση με την πρωτογενή παραγωγή. Για τον χάλυβα, οι εκπομπές συχνά μειώνονται στο 50% με τη χρήση scrap. Η ανακύκλωση κρατά επίσης τα επαναχρησιμοποιήσιμα υλικά μακριά από τους χώρους υγειονομικής ταφής.
- Ασφάλεια εφοδιασμού μετάλλων: Η γεωπολιτική αστάθεια και η εξάρτηση από την Κίνα για κρίσιμες ορυκτές πρώτες ύλες έχουν καταστεί σημαντικοί παράγοντες ανησυχίας για τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η χρήση εγχώριας προέλευσης ανακυκλωμένου μετάλλου θα συμβάλλει στη μείωση της εξάρτησης από τις εισαγωγές.
Ενισχύοντας την επανάσταση του scrap
Εάν ο κόσμος θέλει να κινηθεί προς μεγαλύτερη κυκλικότητα, απαιτούνται διαρθρωτικές αλλαγές στην τρέχουσα δυναμική της αγοράς. Πέντε βασικές τάσεις θα διαμορφώσουν τη δευτερογενή αγορά:
1. Εξισορρόπηση των εφοδιαστικών αλυσίδων δευτερογενών μετάλλων
Η τρέχουσα δυναμική της αγοράς ως προς τα δευτερογενώς παραγόμενα μέταλλα δεν είναι συμβατή με τον περιορισμό της κλιματικής αλλαγής και την εξασφάλιση της προμήθειας κρίσιμων πρώτων υλών. Σε πολλές αγορές, εξακολουθεί να υπάρχει σημαντική εμπορική ανισορροπία. Παράδειγμα ο χαλκός. Η Κίνα επεξεργάζεται σχεδόν 3,5 εκατομμύρια τόνους scrap χαλκού κάθε χρόνο. Ωστόσο, μόνο το 60% προέρχεται από εγχώριες πηγές. Αντίθετα, η Βόρεια Αμερική συλλέγει σχεδόν 1,5 εκατομμύρια τόνους δευτερογενούς χαλκού ετησίως και το 40% εξάγεται.
Πολιτικές για την εγχώρια επεξεργασία scrap και την αποτροπή των εξαγωγών γίνονται όλο και πιο συχνές, ιδίως μέσω αυστηρότερων προτύπων ποιότητας και περιορισμών στις εισαγωγές. Είναι λογικό ότι αυτές οι πολιτικές θα έχουν ως αποτέλεσμα την αποπαγκοσμιοποίηση του εμπορίου scrap, το οποίο αποτελεί ευκαιρία για την ανάπτυξη νέας βιομηχανικής ικανότητας για την επεξεργασία scrap.
2. Κάθετη ολοκλήρωση και ενοποίηση - κλείσιμο του βρόχου
Τα επίπεδα προμήθειας δευτερογενών πρώτων υλών είναι χαμηλά, το εμπόριο δεν είναι σταθερό και οι τιμές είναι ασταθείς. Υπάρχει επίσης αυξημένη περιβαλλοντική, κοινωνική και διοικητική εποπτεία στον τομέα, πράγμα που σημαίνει ότι η οικοδόμηση νέας ικανότητας ανακύκλωσης μπορεί να είναι δύσκολη, παρά τα προφανή διαπιστευτήρια της ως βιώσιμης πηγής πρώτων υλών με χαμηλές εκπομπές άνθρακα.
Ο καλύτερος τρόπος για να διασφαλιστεί η επαρκής προσφορά, ποιότητα και συμμόρφωση είναι για κάποιον να διαχειρίζεται μεγαλύτερα τμήματα της αλυσίδας αξίας. Ωστόσο, οι μεταποιητές πρωτογενών πρώτων υλών δε θέλουν απαραίτητα να μπορούν να επεξεργάζονται μέταλλα, ενώ αυτοί που επεξεργάζονται μέταλλα δε θέλουν απαραίτητα να συλλέγουν scrap.
Υπάρχει μια ευκαιρία για νέα επιχειρηματικά μοντέλα και καινοτόμες προσεγγίσεις στην ανακύκλωση και τη μεταποίηση. Μία πρόσφατη συναλλαγή της Rio Tinto είναι ένα καλό παράδειγμα. Όντας μια κατά βάση εξορυκτική εταιρεία, η εξαγορά του 50% των μετοχών της Matalco, ενός μεγάλου παραγωγού μπιγιέτας ανακυκλωμένου αλουμινίου, της παρέχει πρόσβαση σε εγκαταστάσεις συλλογής scrap σε όλη τη Βόρεια Αμερική, εξασφαλίζοντας την προμήθεια αλουμινίου με χαμηλό αποτύπωμα άνθρακα.
Αναδυόμενες αγορές, όπως οι μπαταρίες ιόντων λιθίου που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρικά οχήματα, είναι ένα πεδίο με σημαντικές ευκαιρίες ανάπτυξης. Αυτό παρουσιάζει μια ευκαιρία για την καινοτομία να αναδυθεί και βοηθήσει στην ανάπτυξη ενός συστήματος κλειστού βρόχου.
3. Βελτιώνοντας τα επίπεδα προμήθειας δευτερογενών μετάλλων
Η ζήτηση για επιπλέον πηγές δευτερογενών πρώτων υλών θα μπορούσε να σημαίνει πιο περιορισμένη προσφορά scrap, εκτός εάν βελτιωθούν τα ποσοστά ανακύκλωσης και επαναχρησιμοποίησης. Η νομοθεσία για το ελάχιστο ανακυκλωμένο περιεχόμενο, εν τω μεταξύ, θα τονώσει τη ζήτηση για scrap υψηλότερης ποιότητας.
Τα ποσοστά ανακύκλωσης σε διαφορετικούς τομείς τελικής χρήσης και αγορές ποικίλλουν ευρέως. Όσον αφορά στο αλουμίνιο, για παράδειγμα, τα ποσοστά ανακύκλωσης συσκευασιών για μεταχειρισμένα κουτιά ποτών, κυμαίνονται από 45% στις ΗΠΑ έως και 90% στη Βραζιλία.
Όσον αφορά στο χαλκό, η διαδικασία παραγωγής φύλλων μέσω ηλεκτροαπόθεσης (για φύλλα που χρησιμοποιούνται σε μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων), χρησιμοποιεί ως επί το πλείστον scrap υψηλής ποιότητας, δηλαδή καθαρά, υψηλής περιεκτικότητας χάλκινα σύρματα ή υπολείμματα από ράβδους χαλκού. Καθώς δημιουργούνται περισσότερες μονάδες ηλεκτροαπόθεσης για την παραγωγή φύλλων χαλκού, ο ανταγωνισμός για scrap χαλκού θα ενταθεί.
Το τοπίο θα διαμορφωθεί από το πόσο γρήγορα και αποτελεσματικά μπορεί να επανεισέλθουν στην αγορά οι αυξανόμενες ποσότητες scrap μέσω συλλογής, διαλογής και επεξεργασίας με στόχο την παραγωγή προϊόντων τελικής χρήσης.
4. Εξελίξεις στην τεχνολογία ανακύκλωσης
Σε πολλές ώριμες αγορές, η προσφορά για scrap χαμηλής ποιότητας εξαντλείται τα τελευταία χρόνια. Η υψηλότερου κόστους παραγωγή μέσω χαμηλής ποιότητας scrap παρέχει ελαστικότητα στην αγορά μόνο όταν η προσφορά πρωτογενών υλικών είναι περιορισμένη. Κατά συνέπεια, θα χρειαστούν τεχνολογικές εξελίξεις έτσι ώστε να μειωθεί το κόστος επεξεργασίας του scrap χαμηλής ποιότητας.
Οι εξελίξεις στις τεχνολογίες ανακύκλωσης ενισχύουν ήδη την αποτελεσματικότητα και την ποιότητα της επεξεργασίας scrap. Οι καινοτομίες στις τεχνικές ανίχνευσης, ταξινόμησης και διαχωρισμού βελτιώνουν τα ποσοστά ανάκτησης και μειώνουν τα απόβλητα προϊόντων στο τέλος του κύκλου ζωής τους.
Η ψηφιοποίηση και η ανάλυση δεδομένων διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη βελτιστοποίηση των λειτουργιών και στη βελτίωση της παρακολούθησης των πρώτων υλών στην αξιακή αλυσίδα του scrap.
5. Αναταράξεις στους μηχανισμούς τιμολόγησης
Οι παγκόσμιοι μηχανισμοί τιμολόγησης για τις δευτερογενείς πρώτες ύλες λειτουργούν όπως για πολλά άλλα διαφοροποιημένα εμπορεύματα. Οι τιμές γενικά είναι προσβάσιμες μέσω πρακτορείων αναφοράς τιμών. Το Χρηματιστήριο Μετάλλων του Λονδίνου διαθέτει μια αγορά συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης scrap, αλλά κανένας από τους μηχανισμούς δεν είναι ιδιαίτερα διαφανής, γεγονός που δημιουργεί ευκαιρίες για εμπόρους και συμμετέχοντες στην αγορά.
Η τιμολόγηση scrap βασίζεται συνήθως στην υποκείμενη τιμή του πρωτογενούς μετάλλου. Έτσι, τα μεταλλουργεία, οι μονάδες επεξεργασίας και ο μεταποιητικός τομέας πληρώνουν με έκπτωση βάσει της αξίας του περιεχομένου μετάλλου. Αυτές οι εκπτώσεις υπόκεινται σε διακυμάνσεις ανάλογα με τα βασικά χαρακτηριστικά προσφοράς και ζήτησης για scrap και για πρωτογενες μέταλλο στις διάφορες αγορές.
Συγχρόνως, οι νέοι κανονισμοί, οι εμπορικοί δασμοί και οι πολιτικές άνθρακα θα επηρεάσουν το κόστος και την αξία του scrap. Οι τιμές του άνθρακα και οι διασυνοριακοί μηχανισμοί προσαρμογής θα βοηθήσουν την υποχρησιμοποιούμενη δεξαμενή scrap να γίνει πιο οικονομική. Μπορεί επίσης να προκύψει αλλαγή συσχετισμών μεταξύ scrap, πρωτογενούς μετάλλου και των ποσοστών χρήσης τους. Η προθυμία των καταναλωτών να πληρώσουν υψηλότερες τιμές για πιο βιώσιμα προϊόντα θα είναι σημαντικός παράγοντας ελέγχου, καθώς ορισμένοι ανακυκλωτές βασίζονται σε αυτό για να διατηρήσουν τις εγκαταστάσεις τους κερδοφόρες.
Συνολικά, η ανακύκλωση μετάλλων είναι ώριμη για σημαντική ανάπτυξη. Οι επιχειρήσεις που αναγνωρίζουν τις ευκαιρίες στις δευτερογενείς αγορές και προσαρμόζονται ανάλογα μπορούν να επωφεληθούν από τα οικονομικά και περιβαλλοντικά πλεονεκτήματα που αυτές παρουσιάζουν.
Με πληροφορίες από weforum.org
