Η σοκολατοποιϊα ΙΟΝ και η νεοφυής επιχείρηση PHEE συνεργάζονται και αξιοποιούν τα υπολείμματα κακάο από την παραγωγική διαδικασία τα οποία δεν απορρίπτονται, αλλά επαναχρησιμοποιούνται. Συγκεκριμένα αξιοποιείται ο φλοιός που προκύπτει από το καβούρδισμα του καρπού κακάο, ο οποίος μετατρέπεται σε πρώτη ύλη για την παραγωγή ενός «σοκολατένιου» biocomposite panel.
Το πάνελ αυτό αναφέρεται ως Cocoa Board και λειτουργεί ως βιολογική βάση υλικού πάνω στην οποία μπορούν να κατασκευαστούν χρηστικά και κυρίως προωθητικά αντικείμενα. Ο στόχος κινείται πέρα από τη λογική της απλής ανακύκλωσης και αφορά reuse/upcycling ώστε το υποπροϊόν να «επιστρέφει» με νέα μορφή στην αλυσίδα αξίας της εταιρείας.
Η πρωτοβουλία περιγράφεται ως πρότυπο κυκλικής οικονομίας που στοχεύει σε 100% κυκλική διαχείριση–επανάχρηση (zero-waste to landfill) της ποσότητας που παράγεται ετησίως στο εργοστάσιο της ΙΟΝ. Λύσεις σαν και αυτήν απαντούν σε ένα πρακτικό πρόβλημα της βιομηχανίας: πώς τα οργανικά υπολείμματα μπορούν να αποκτήσουν υλική αξία αντί να αποτελούν κόστος διάθεσης. Παράλληλα, η προσέγγιση αυτή «ανεβάζει» την εταιρεία ένα επίπεδο στην πυραμίδα της ανακύκλωσης, ακριβώς επειδή προτεραιοποιεί την επαναχρησιμοποίηση. Σε επίπεδο εφαρμογών, το Cocoa Board προορίζεται να αξιοποιηθεί εμπορικά από την ίδια την ΙΟΝ σε αντικείμενα που σχετίζονται με τη δραστηριότητα της (π.χ. εταιρικά/προωθητικά).
Με αυτή την συνεργασία, η ΙΟΝ καθίσταται η πρώτη σοκολατοβιομηχανία στην Ευρώπη που υλοποιεί και υιοθετεί ένα ολιστικό σύστημα κυκλικής διαχείρισης του φλοιού κακάο, ένα απόβλητο κατά την παραγωγή προϊόντων σοκολάτας, ανοίγοντας τον δρόμο για την ενίσχυση και υιοθέτηση κυκλικών πρακτικών στον κλάδο. Παράλληλα θα λειτουργήσει ως πλατφόρμα καινοτομίας της βιομηχανίας καθώς με το νέο σύστημα διαχείρισης ανοίγει τον δρόμο για διερεύνηση επανάχρησης-ανακυκλωσης του υλικού και από άλλες τεχνολογίες δημιουργώντας επιπρόσθετη αξία για την Ελληνική οικονομία και σημαντικές δυνατότητες συνεργειών-συνεργασιών.
H ΙΟΝ έχει φθάσει σε ένα πολύ ψηλό ποσοστό ανακύκλωσης που φθάνει το 92% του συνόλου των αποβλήτων της. Ουσιαστικά μόνο ένα 8% των αποβλήτων της εταιρείας καταλήγουν σε ΧΥΤΑ. Η PHEE είναι μια ελληνική νεοφυής επιχείρηση που έχει αναπτύξει μια καινοτόμο τεχνολογία κατασκευής φυσικών σύνθετων υλικών, μέσω της επαναχρησιμοποίησης φυτικών υπολειμμάτων και βιοαποβλήτων, ενισχύοντας τη βιοοικονομία και την κυκλική οικονομία.
Τα υλικά της αποτελούν υποκατάστατα χαμηλότερου περιβαλλοντικού αποτυπώματος έναντι συμβατικών πετροχημικών λύσεων (π.χ. μελαμίνη, HPL) και εφαρμόζονται στον κατασκευαστικό κλάδο, την επιπλοποιϊα και την ανάπτυξη χρηστικών αντικειμένων. Έχουν υιοθετηθεί από διεθνείς ξενοδοχειακές αλυσίδες καθώς και σε έργα γραφείων και εμπορικά καταστήματα αλλά και από ελληνικά brands ως πρώτη ύλη για τα προϊόντα τους. Η PHEE συνεργάζεται με βιομηχανίες, προσφέροντας την τεχνολογία της για την κυκλική επανάχρηση βιοαποβλήτων που επιστρέφουν στην αλυσίδα αξίας ως νέα πρώτη ύλη.
