Στα μέσα Σεπτεμβρίου 2025 εγκαινιάστηκε επίσημα στη Narva της βορειοανατολικής Εσθονίας το μεγαλύτερο εργοστάσιο μόνιμων μαγνητών σπάνιων γαιών στην Ευρώπη. Η εγκατάσταση διευθύνεται από την καναδική εταιρεία Neo Performance Materials, η οποία δραστηριοποιείται ήδη στην περιοχή με μία μονάδα επεξεργασίας σπάνιων γαιών. Το νέο εργοστάσιο μόνιμων μαγνητών υποστηρίζεται οικονομικά τόσο από τον Καναδά, όσο και από την ΕΕ.
Σε απόσταση 30 λεπτών, στο Sillamäe, η Neo λειτουργεί ήδη μία μονάδα επεξεργασίας για ελαφρές σπάνιες γαίες, η οποία είναι πιθανόν να συμπληρωθεί από μια δεύτερη μονάδα για βαριές σπάνιες γαίες.
Για δεκαετίες, τόσο η επεξεργασία σπάνιων γαιών όσο και η παραγωγή μόνιμων μαγνητών έχουν συγκεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στην Κίνα. Με το νέο εργοστάσιο στη Narva, η Ευρώπη στοχεύει να ενισχύσει σημαντικά τη στρατηγική της αυτονομία και ανταγωνιστικότητα. Η ΕΕ στήριξε το εγχείρημα με 14,5 εκατ. ευρώ από την πρωτοβουλία Just Transition Fund, η οποία στοχεύει σε μια κλιματικά ουδέτερη οικονομία. Επιπλέον, ο οργανισμός εξαγωγικών πιστώσεων του Καναδά παρείχε δάνεια ύψους 45 εκατ. ευρώ.
«Αυτό είναι το πιο σημαντικό έργο κρίσιμων πρώτων υλών που συμβαίνει στην Ευρώπη σήμερα», είπε ο διευθύνων σύμβουλος της Neo, Rahim Suleman, σε συνέντευξη του ενόψει των εγκαινίων.
Η Neo συζήτησε για πρώτη φορά την ιδέα της κατασκευής ενός τέτοιου εργοστασίου με την κυβέρνηση της Εσθονίας στα τέλη 2021 στο πλαίσιο ευρύτερων προσπαθειών για τη μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από τις κινεζικές εισαγωγές. Οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται θα προέρχονται εν μέρει από τη Βραζιλία.
Εν τω μεταξύ, ο γερμανικός όμιλος Bosch έχει εξασφαλίσει μερίδιο της παραγωγικής ικανότητας μόνιμων μαγνητών του εργοστασίου. Ταυτόχρονα με τα εγκαίνια, η Neo ανακοίνωσε την υπογραφή του σχετικού πολυετούς μνημονίου συνεργασίας με την Bosch.
Με πληροφορίες από rawmaterials.net
