Η ReElement Technologies και η Posco υπέγραψαν μνημόνιο κατανόησης με σκοπό τη συνεργασία για την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου βιομηχανικού συγκροτήματος για την επεξεργασία σπάνιων γαιών και την παραγωγή μόνιμων μαγνητών. Το τελικό προϊόν αυτής της πλήρως καθετοποιημένης μονάδας είναι απόλυτα αναγκαίο για τους ηλεκτροκινητήρες των ηλεκτρικών οχημάτων.
Το εργοστάσιο πρόκειται να κατασκευαστεί στις ΗΠΑ και, σύμφωνα με τις δύο εταιρείες, θα είναι το πρώτο συγκρότημα στις Ηνωμένες Πολιτείες που θα ενσωματώνει τόσες πολλές φάσεις παραγωγής «από την εξασφάλιση πρώτων υλών σπάνιων γαιών και τη διεξαγωγή διαχωρισμού και επεξεργασίας, μέχρι την κατασκευή μόνιμων μαγνητών και την ανακύκλωση scrap παραγωγής και μαγνητών στο τέλος της ζωής τους».
Η αμερικανική εταιρεία ReElement Technologies ειδικεύεται στην επεξεργασία σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών, ενώ η Posco από την Ν. Κορέα δραστηριοποιείται κυρίως στην αγορά χάλυβα, μαγνητικών υλικών και καινοτόμων βιομηχανικών λύσεων. Για το σχεδιαζόμενο έργο στις ΗΠΑ, η Posco International θα είναι υπεύθυνη για την προμήθεια ενδιάμεσων υλικών σπάνιων γαιών και τη διαχείριση των δραστηριοτήτων παραγωγής μονίμων μαγνητών. Η ReElement θα παρέχει την τεχνολογία διαχωρισμού, επεξεργασίας και ανακύκλωσης. «Οι κυβερνήσεις της Κορέας και των ΗΠΑ συζήτησαν επίσης μια πιθανή πολιτική, οικονομική και ρυθμιστική υποστήριξη σε περίπτωση που το έργο προχωρήσει σε πλήρη εφαρμογή», σύμφωνα με δήλωση του σε ΜΜΕ.
Με αυτήν την πρωτοβουλία, και οι δύο εταιρείες θέλουν να συμβάλουν στην ενίσχυση της εφοδιαστικής αλυσίδας σπανίων γαιών, η οποία ελέγχεται επί του παρόντος σε μεγάλα τμήματα από λίγες χώρες. Οι σπάνιες γαίες είναι απαραίτητες για βασικές βιομηχανίες όπως τα ηλεκτρικά οχήματα, οι ημιαγωγοί και η αιολική ενέργεια.
Η Posco International δραστηριοποιείται στην αγορά μόνιμων μαγνητών εδώ και αρκετό καιρό. Το 2023, η νοτιοκορεάτικη εταιρεία υπέγραψε σύμβαση για την προμήθεια περίπου 7.700 τόνων μόνιμων μαγνητών σε έναν ανώνυμο κατασκευαστή αυτοκινήτων της Βόρειας Αμερικής. Αυτή η ποσότητα πρόκειται να παραδοθεί μεταξύ 2026 και 2031 και θα είναι επαρκής για περίπου 3,85 εκατομμύρια κινητήρες ηλεκτρικών οχημάτων. Ένας ευρωπαϊκός κατασκευαστής premium οχημάτων σχεδιάζει επίσης να αγοράσει περίπου 800 τόνους μόνιμων μαγνητών από την Posco μεταξύ 2025 και 2034.
Σύμφωνα με την πρόσφατα ανακοινωθείσα συνεργασία με την ReElement, η Posco φιλοδοξεί να εδραιώσει τη θέση της ως προμηθευτής εξαρτημάτων κίνησης ηλεκτρικών οχημάτων. Στο μέλλον, η Posco θέλει να προσφέρει «πλήρη πακέτα όλων των εξαρτημάτων που απαιτούνται για ρότορες και στάτορες ηλεκτροκινητήρων σε εγχώριες και διεθνείς αυτοκινητοβιομηχανίες».
Εν τω μεταξύ, η ReElement τελειοποιεί μία πλατφόρμα επεξεργασίας για κρίσιμα ορυκτά στις εγκαταστάσεις παραγωγής της στο Noblesville και στο Marion της Ιντιάνα. Η εταιρεία βασίζεται σε μεθόδους χρωματογραφικού διαχωρισμού και καθαρισμού.
«Η συμφωνία θα βοηθήσει στην ενίσχυση της ασφάλειας των πόρων και στη διαφοροποίηση των εφοδιαστικών αλυσίδων, τόσο στην Ν. Κορέα όσο και στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Kye-In Lee, πρόεδρος και διευθύνων Σύμβουλος της Posco International. «Η πρωτοβουλία παρέχει την ευκαιρία να μειωθούν οι κίνδυνοι συγκέντρωσης της εφοδιαστικής αλυσίδας και να δημιουργηθεί ένα σταθερό σύστημα για την προμήθεια κρίσιμων πρώτων υλών σε εγχώριες και διεθνείς αυτοκινητοβιομηχανίες».
«Η συνεργασία μας με την POSCO σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προόδου», πρόσθεσε ο Mark Jensen, διευθύνων σύμβουλος της ReElement Technologies. «Συνδυάζοντας την κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τεχνολογία επεξεργασίας της ReElement με τις βιομηχανικές δυνατότητες της Posco, κλιμακώνουμε την επεξεργασία σπάνιων γαιών και ενισχύουμε τη συνεργασία ΗΠΑ-N. Κορέας για τη δημιουργία ανθεκτικών και βιώσιμων εφοδιαστικών αλυσίδων για κρίσιμες πρώτες ύλες. Μαζί, αποδεικνύουμε ότι η καινοτομία και η συνεργασία μπορούν να προσφέρουν ασφαλείς, μακροπρόθεσμες λύσεις σε κρίσιμες βιομηχανίες, αλλά και σε εθνικό επίπεδο».
Με πληροφορίες από electrive.com
