Η Ινδία έχει έρθει στο προσκήνιο ως ο μεγαλύτερος ρυπαντής από πλαστικά στον κόσμο, καθώς πρόσφατη μελέτη αποκαλύπτει απόρριψη 9,3 εκατομμυρίων τόνων πλαστικών αποβλήτων σε ετήσια βάση. Η ποσότητα αυτή αντιπροσωπεύει περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων πλαστικών αποβλήτων.
Η πλαστική ρύπανση έχει αναδειχθεί ως μια από τις πιο πιεστικές περιβαλλοντικές προκλήσεις του 21ου αιώνα. Η διάχυτη παρουσία της, από τα βάθη των ωκεανών μέχρι τις κορυφές των ψηλότερων βουνών, τονίζει το πόσο ανεξέλεγκτη είναι η κατανάλωση πλαστικών μιας χρήσης από την ανθρωπότητα και την ανεπάρκεια των συστημάτων διαχείρισης των πλαστικών αποβλήτων.
Η παγκόσμια κρίση της πλαστικής ρύπανσης
Παγκοσμίως, υπολογίζεται ότι παράγονται 400 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού κάθε χρόνο, και περίπου το ήμισυ αυτής της ποσότητας προορίζεται για είδη μίας χρήσης, όπως συσκευασίες, μπουκάλια και σακούλες. Πάνω από 8 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι πλαστικού καταλήγουν στους ωκεανούς ετησίως, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, και η συσσώρευση πλαστικού στο περιβάλλον έχει καταστροφικές επιπτώσεις στα θαλάσσια οικοσυστήματα.
Ο Rajesh Kumar, στέλεχος του Συμβουλίου Ελέγχου Ρύπανσης και γραμματέας του Υπουργείου Περιβάλλοντος της κυβέρνησης της Δυτικής Βεγγάλης, σε πρόσφατη διάσκεψη, δήλωσε ότι κάθε χρόνο 17,2 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών αποβλήτων καταλήγουν στις θάλασσες και τους ωκεανούς μέσω ποταμών, και με αυτόν τον ρυθμό, η πλαστική ρύπανση θα μπορούσε να ξεπεράσει τη θαλάσσια ζωή μέχρι το 2050.
Επιπλέον, τα μικροπλαστικά εισέρχονται στην τροφική αλυσίδα μέσω των λαχανικών, του νερού της βρύσης και άλλων πηγών, διαταράσσοντας σημαντικά την οικολογική ισορροπία.
Στην ομιλία, με τίτλο «Απαγόρευση πλαστικών και διαχείριση πλαστικών αποβλήτων μίας χρήσης» που πραγματοποιήθηκε στο Εμπορικό Επιμελητήριο Bharat, ο Kumar τόνισε ότι περίπου 1 εκατομμύριο πλαστικά μπουκάλια χρησιμοποιούνται κάθε λεπτό και 5 δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες καταναλώνονται παγκοσμίως κάθε χρόνο.
Επιπλέον, το πλαστικό αντιπροσωπεύει το 10% των συνολικών αποβλήτων παγκοσμίως, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για βιώσιμες λύσεις. «Η εφεύρεση του πλαστικού προοριζόταν να είναι ένα όφελος για την ανθρωπότητα, προσφέροντας ευκολία και καινοτομία», παρατήρησε περαιτέρω ο Kumar, «Ωστόσο, λόγω των μη βιώσιμων πρακτικών μας και της έλλειψης σωστής διαχείρισης των πλαστικών αποβλήτων, το πλαστικό έχει μετατραπεί σε παγκόσμιο περιβαλλοντικό εφιάλτη, απειλώντας την ίδια την ισορροπία της φύσης».
Μία από τις πιο ύπουλες πτυχές της πλαστικής ρύπανσης είναι ο πολλαπλασιασμός των μικροπλαστικών, συχνά μικρότερα από 5 χιλιοστά σε μέγεθος, τα οποία βρίσκονται πλέον στα τρόφιμα που τρώμε, στο νερό που πίνουμε, ακόμη και στον αέρα που αναπνέουμε.
Μια πρόσφατη μελέτη υπολόγισε ότι ένας μέσος άνθρωπος καταναλώνει πάνω από 50.000 μικροπλαστικά σωματίδια ετησίως, αριθμός που πιθανότατα θα αυξηθεί, καθώς το πλαστικό συνεχίζει να υποβαθμίζει το περιβάλλον.
Η συμβολή της Ινδίας στην πλαστική ρύπανση
Η Ινδία, ως μία από τις πιο πυκνοκατοικημένες και με ταχεία εκβιομηχάνιση χώρες στον κόσμο, είναι ταυτόχρονα σημαντικός παραγωγός και καταναλωτής πλαστικών. Μια μελέτη αποκάλυψε ότι η Ινδία είναι ο μεγαλύτερος ρυπαντής πλαστικών παγκοσμίως, υπεύθυνη για 9,3 εκατομμύρια τόνους πλαστικών αποβλήτων ετησίως, ποσότητα που αντιπροσωπεύει περίπου το 20% των παγκόσμιων πλαστικών αποβλήτων.
Αυτό τοποθετεί την Ινδία στην πρώτη γραμμή της κρίσης των πλαστικών, υπογραμμίζοντας τόσο την κλίμακα του προβλήματος στη χώρα όσο και τον πιθανό ρόλο της στην προώθηση λύσεων με παγκόσμιο αντίκτυπο.
Η πλαστική ρύπανση της χώρας οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στα πλαστικά μιας χρήσης, τα απόβλητα συσκευασίας και την ανεπαρκή υποδομή διαχείρισης αποβλήτων.
Στις πόλεις της Ινδίας, οι πλαστικές σακούλες, τα μπουκάλια και οι συσκευασίες τροφίμων είναι πανταχού παρόντα, συμβάλλοντας σημαντικά στην αστική ρύπανση. Τα συστήματα διαχείρισης αποβλήτων στην Ινδία - αν και βελτιώνονται - παραμένουν υπανάπτυκτα σε πολλές περιοχές, με αποτέλεσμα μεγάλες ποσότητες πλαστικών αποβλήτων να απορρίπτονται σε ποτάμια, και να καταλήγουν στους ωκεανούς.
Περιβαλλοντικές επιπτώσεις και επιπτώσεις στην υγεία
Ο αντίκτυπος της πλαστικής ρύπανσης στην Ινδία και σε όλο τον κόσμο δεν περιορίζεται στην υποβάθμιση του περιβάλλοντος. Η καύση πλαστικών αποβλήτων, η οποία είναι συνηθισμένη σε πολλά μέρη της Ινδίας λόγω των ανεπαρκών μηχανισμών συλλογής αποβλήτων, απελευθερώνει επιβλαβείς τοξίνες όπως διοξίνες και φουράνιο στην ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας στην ατμοσφαιρική ρύπανση και θέτοντας σοβαρούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.
Αυτές οι τοξίνες έχουν συνδεθεί με αναπνευστικές ασθένειες, καρκίνους και διαταραχές στο ανοσοποιητικό και αναπαραγωγικό σύστημα.
Επιπλέον, η πλαστική ρύπανση απειλεί τη βιοποικιλότητα της Ινδίας. Ειδικότερα, η θαλάσσια ζωή υποφέρει, καθώς τα ψάρια, οι χελώνες και τα πουλιά συχνά συγχέουν τα πλαστικά απόβλητα με τροφή, οδηγώντας σε κατάποση και έμφραξη του αναπνευστικού και πεπτικού τους συστήματος.
Το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) αναφέρει ότι περισσότερα από 800 θαλάσσια είδη πλήττονται από την πλαστική ρύπανση και ο αριθμός αυξάνεται κάθε χρόνο. Αυτή η απώλεια βιοποικιλότητας μπορεί να έχει ιδιαίτερα σοβαρές επιπτώσεις στα οικοσυστήματα και τις τοπικές οικονομίες, ιδιαίτερα σε παράκτιες περιοχές που εξαρτώνται από την αλιεία.
Κυβερνητικές πρωτοβουλίες και κανονισμοί
Αναγνωρίζοντας τη σοβαρότητα του προβλήματος, η Ινδία έχει κάνει βήματα για την αντιμετώπιση της πλαστικής ρύπανσης μέσω νομοθετικών μέτρων. Το 2022, η κυβέρνηση εισήγαγε την απαγόρευση των πλαστικών μιας χρήσης σύμφωνα με τους Plastic Waste Management (Amendment) Rules.
Οι κανόνες αυτοί αποσκοπούν στη σταδιακή κατάργηση ειδών όπως πλαστικά καλαμάκια, μαχαιροπίρουνα και υλικά συσκευασίας. Ενώ η απαγόρευση είναι ένα θετικό βήμα, η επιβολή παραμένει μια πρόκληση και η ευρεία χρήση πλαστικών εξακολουθεί να υφίσταται, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές και μη επίσημες αγορές προϊόντων.
Η κυβέρνηση της Δυτικής Βεγγάλης έχει εφαρμόσει τοπικές απαγορεύσεις και πρωτοβουλίες για τον περιορισμό της χρήσης των πλαστικών. «Ενώ ισχύουν οι κανονισμοί για τα πλαστικά μιας χρήσης, τα πλαστικά εξακολουθούν να είναι ένα βολικό και οικονομικό υλικό συσκευασίας», δήλωσε ο Rajesh Kumar στην ομιλία του.
«Το κρατίδιο της Δυτικής Βεγγάλης παράγει 313.250 τόνους πλαστικών αποβλήτων κάθε χρόνο, εκ των οποίων περίπου 187.188 τόνοι διαχωρίζονται και υφίστανται επεξεργασία», είχε δηλώσει νωρίτερα ο Kalyan Rudra, πρόεδρος του Συμβουλίου Ελέγχου Ρύπανσης της Δυτικής Βεγγάλης.
Ωστόσο, υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για την αποτελεσματική εφαρμογή και την παροχή εναλλακτικών λύσεων στις πλαστικές συσκευασίες.
Ο ρόλος της καινοτομίας και της κυκλικής οικονομίας
Μία από τις πιο υποσχόμενες λύσεις για την κρίση της πλαστικής ρύπανσης αποτελεί η ανάπτυξη κυκλικής οικονομίας για τα πλαστικά. Σε αυτό το μοντέλο, τα πλαστικά απόβλητα μειώνονται μέσω βελτιωμένου σχεδιασμού, ανακύκλωσης και δημιουργίας προϊόντων που μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν ή να κομποστοποιηθούν. Η Ινδία έχει αρχίσει να εξερευνά τέτοιες λύσεις, με τη συμμετοχή νεοφυών επιχειρήσεων και βιομηχανιών οι οποίες επενδύουν σε βιοαποδομήσιμα πλαστικά, τεχνολογίες ανακύκλωσης και εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού.
Ο Rajesh Kumar, στην ομιλία του, τόνισε την ανάγκη για «χρηματικά κίνητρα» για την ενθάρρυνση της ανακύκλωσης. Πρότεινε πρωτοβουλίες όπως η προσφορά ανταμοιβών σε μετρητά για την επιστροφή πλαστικών αποβλήτων, που θα μπορούσαν να τονώσουν πιο υπεύθυνες πρακτικές απόρριψης των πλαστικών αποβλήτων. Τέτοιες προσπάθειες, σε συνδυασμό με μεγαλύτερες επενδύσεις σε υποδομές ανακύκλωσης, θα μπορούσαν να βοηθήσουν την Ινδία να μειώσει το πλαστικό της αποτύπωμα.
Ο ρόλος των πολιτών και των κοινοτήτων
Ενώ η δράση της κυβέρνησης είναι ζωτικής σημασίας, η αντιμετώπιση της πλαστικής ρύπανσης απαιτεί συλλογική προσπάθεια σε κάθε επίπεδο της κοινωνίας. Οι Ινδοί πολίτες μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο μειώνοντας τη χρήση πλαστικών μιας χρήσης, υποστηρίζοντας βιώσιμα προϊόντα και συμμετέχοντας σε προγράμματα διαχωρισμού και ανακύκλωσης αποβλήτων. Οι εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού, όπως αυτές που διεξάγονται από την αποστολή Swachh Bharat, είναι απαραίτητες για την εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των πλαστικών αποβλήτων και την προώθηση αλλαγών στη συμπεριφορά διαχείρισης των πλαστικών αποβλήτων.
Οι πρωτοβουλίες που κατευθύνονται από την κοινότητα έχουν επίσης αυξανόμενη δημοφιλία στην Ινδία. Οι δράσεις καθαρισμού παραλιών, όπως η διάσημη πρωτοβουλία Versova Beach στη Βομβάη με επικεφαλής τον περιβαλλοντολόγο Afroz Shah, έχουν δείξει τη δύναμη των κοινωνικών κινημάτων στην αντιμετώπιση της πλαστικής ρύπανσης. Τέτοιες προσπάθειες δεν καθαρίζουν μόνο τα τοπικά περιβάλλοντα αλλά εμπνέουν και άλλους να αναλάβουν δράση.
Τον Μάιο του 2023, η διοίκηση της περιφέρειας Purba Medinipur στη Βεγγάλη διοργάνωσε μια επιτυχημένη δράση καθαρισμού παραλίας κατά μήκος της ακτογραμμής της Digha. Στην πρωτοβουλία συμμετείχαν ενεργά διάφορες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων εργαζομένων στον τομέα της υγείας, ΜΚΟ, τοπικών εθελοντών και ενώσεων ξενοδόχων.
Όλες αυτές οι ομάδες συνεργάστηκαν για τη συλλογή και την απομάκρυνση αποβλήτων όπως πλαστικά μπουκάλια και συσκευασίες, βελτιώνοντας σημαντικά την καθαριότητα και την αισθητική του χώρου.
Με πληροφορίες από nationthailand.com
