Η αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας έχει οδηγήσει σε σημαντική αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με θερμοπληξία στην Ιαπωνία, με τους αριθμούς να κλιμακώνονται από 67 κατά μέσο όρο ετησίως πριν από το 1993 σε 1.253 ετησίως από το 2020 έως το 2022. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που αναπτύσσονται νέες τεχνολογίες για τον μετριασμό των επιπτώσεων των ακραίων θερμοκρασιών στους ανθρώπους και στις καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένων των ρούχων που απελευθερώνουν θερμότητα, των σκιάσεων που εμποδίζουν την υπεριώδη (UV) ακτινοβολία και τη θερμότητα. Η συνεργασία μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού τομέα είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη και τη διάδοση προϊόντων θερμοπροστασίας.
Τα κύματα καύσωνα έχουν κάνει και πάλι την εμφάνιση τους σε παγκόσμιο επίπεδο, με συνέπεια να διανύουμε την πιο θερμή δεκαετία στην ιστορία, με σημαντικό σημαντικό αντίκτυπο παγκοσμίως στην υγεία των ανθρώπων και τη γεωργική παραγωγή. Ενώ οι μακροπρόθεσμες λύσεις για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής είναι απαραίτητες, η αντιμετώπιση της ακραίας ζέστης που βιώνουμε είναι επίσης επείγουσα.
Στατιστικά στοιχεία από το Υπουργείο Υγείας, Εργασίας και Πρόνοιας της Ιαπωνίας αποκαλύπτουν αδιαμφισβήτητη αύξηση στους θανάτους που σχετίζονται με θερμοπληξία: από έναν μέσο όρο 67 το χρόνο πριν το 1993, ο αριθμός ανέβηκε στους 1.004 ετησίως μεταξύ 2010 και 2019 και 1.253 ετησίως από το 2020 έως το 2022.
Κατά την εβδομάδα 15 έως 21 Ιουλίου 2024, ο Φορέας Διαχείρισης Πυρκαγιών και Καταστροφών της Ιαπωνίας ανέφερε ότι 9.078 άνθρωποι νοσηλεύτηκαν για θερμοπληξία στη χώρα. Ως απάντηση στο κύμα καύσωνα, η ιαπωνική κυβέρνηση επανέφερε τις επιδοτήσεις στην ηλεκτρική ενέργεια και στο φυσικό αέριο για τρεις μήνες ξεκινώντας τον Αύγουστο 2024, καθώς αναμένουν περισσότερη χρήση κλιματιστικών μετά το τέλος του προηγούμενου κύκλου επιδοτήσεων τον Μάιο.
Σύμφωνα με έκθεση του Υπουργείου Υγείας, Εργασίας και Πρόνοιας, οι εργάτες στον κλάδο των κατασκευών που εκτελούν χειρωνακτικές εργασίες σε εξωτερικούς χώρους αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων από θερμοπληξία. Αυτά τα δεδομένα υπογραμμίζουν την ανάγκη για λύσεις θερμικής προστασίας σε εσωτερικούς χώρους και για όσους περνούν σημαντικό χρόνο σε εξωτερικούς χώρους σε συνθήκες ακραίων θερμοκρασιών.
Ο πρόσφατος καύσωνας έχει επίσης επηρεάσει σοβαρά τις καλλιέργειες. Στην πόλη Hakodate, η οποία κατέγραψε τον υψηλότερο αριθμό ημερών με θερμοκρασίες άνω των 30 βαθμών Κελσίου από το 1872 που υπάρχει επίσημη καταγραφή, δεκάδες τόνοι κολοκύθες απορρίφθηκαν λόγω αποχρωματισμού από το δυνατό ηλιακό φως.
Η υπερβολική απόδοση των καλλιεργειών καλαμποκιού ανάγκασε ορισμένους παραγωγούς να απορρίψουν περίπου 60.000 φυτά για να σταθεροποιήσουν τις τιμές, με αποτέλεσμα απώλειες της τάξης των 10 εκατ. γεν. Επιπλέον, ορισμένοι παραγωγοί περιόρισαν την καλλιέργεια ντομάτας στα 700 έως 800 κιλά για να διατηρήσουν την ποιότητα σε καλά επίπεδα.
Σύμφωνα με την Έκθεση Παγκόσμιων Κινδύνων 2024 του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ, τα ακραία καιρικά φαινόμενα είναι ο κορυφαίος μακροπρόθεσμος κίνδυνος για την επόμενη δεκαετία. Επομένως, το τρέχον κύμα καύσωνα δεν είναι προσωρινό, αλλά θα είναι ένα επαναλαμβανόμενο γεγονός, και άρα απαιτείται άμεση δράση για την αντιμετώπιση των κινδύνων από υπερβολική ζέστη.
Νέα υλικά για τη μείωση της θερμότητας
Τα σκίαστρα παντός είδους έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλή στην Ιαπωνία. Πριν από περίπου 10 χρόνια, ήταν σχεδόν αποκλειστικά γυναίκες που χρησιμοποιούσαν ομπρέλες για να αποφύγουν τις ακτίνες UV. Ωστόσο, με την ανάπτυξη ειδικών υφασμάτων που εμποδίζουν τη θερμότητα, περισσότερα παιδιά και άντρες χρησιμοποιούν ομπρέλες.
Για παράδειγμα, το Summer Shield, ένα ειδικό ύφασμα που αναπτύχθηκε από την εταιρεία Toray, μπλοκάρει περισσότερο από 99% της υπεριώδους ακτινοβολίας, και πάνω από 99,9% του φωτός, ενώ μειώνει τη θερμοκρασία στη σκιά του κατά 4 βαθμούς Κελσίου ή και περισσότερο. Με την ικανότητα τους να δημιουργούν μια δροσερή σκιά γύρω από το κεφάλι, τέτοιες ομπρέλες έχουν προταθεί για την πρόληψη της θερμοπληξίας.
Τα σχέδια ομπρελών στην Ιαπωνία έχουν επίσης διαφορποιηθεί ώστε να είναι φιλικά προς τον χρήστη και να απευθύντονται σε τις ηλικίες και τα δύο φύλα. Για παράδειγμα, η Ogawa Co., Ltd. έχει επικεντρωθεί στην ασφάλεια, διευκολύνοντας τα παιδιά να χρησιμοποιούν ομπρέλες από και προς το σχολείο, μειώνοντας τις αιχμηρές άκρες και υιοθετώντας πολύχρωμα σχέδια.
Ένα άλλο δημοφιλές προϊόν, ειδικά μεταξύ των εργαζομένων στις κατασκευές, είναι το Kuchofuku (κλιματιζόμενη στολή), το οποίο διαθέτει ενσωματωμένο ανεμιστήρα στο μπουφάν. Αυτός ο ανεμιστήρας φυσά αέρα στην ξηρή εφίδρωση, αποβάλλοντας ζεστό αέρα και αντικαθιστώντας τον με ψυχρότερο εξωτερικό αέρα για να διατηρεί το σώμα δροσερό. Από την κυκλοφορία του το 2004, το προϊόν έχει δεχθεί ορισμένες βελτιώσεις όπως η ανθεκτικότητα στους λεκέδες, η πυραντοχή και η αδιαβροχοποίηση.
Όπως λέει ο Koji Ichigaya, πρόεδρος της Kuchofuku Co., Ltd., ένας χρήστης του προϊόντος δήλωσε: «Πήγαινα στο νοσοκομείο επτά με οκτώ φορές κάθε καλοκαίρι για θεραπεία συμπτωμάτων θερμοπληξίας και αυτό σταμάτησε από τότε που άρχισα να φοράω κλιματιζόμενα ρούχα».
Στον αγροτικό τομέα, εταιρείες όπως η Inovex και η KOIZUMISEIMA CO., LTD., μαζί με την Toray, έχουν αναπτύξει ειδικά καλύμματα και δίχτυα για θερμοκήπια. Η πρόκληση ήταν ότι αυτά τα προϊόντα συχνά μπλοκάρουν τη θερμότητα και το φως που απαιτούνται για την ανάπτυξη των φυτών. Ωστόσο, διάφορες καινοτομίες αντιμετωπίζουν και αυτό το ζήτημα.
Ένας παραγωγός τομάτας που έχει χρησιμοποιήσει τα δίχτυα θερμοκηπίου της KOIZUMISEIMA σημείωσε την επίτευξη χαμηλότερων θερμοκρασιών εντός του θερμοκηπίου του, με μία μέση μείωση της τάξης των 2 βαθμών Κελσίου. Αυτό σημαίνει ότι αυτοί οι αγρότες δε χρειάζεται πλέον να κάνουν τη συγκομιδή νωρίς το πρωί για να αποφύγουν τη ζέστη, βελτιώνοντας την απόδοση της καλλιέργειας. Εν τω μεταξύ, οι ανεμιστήρες ρυθμίστηκαν να λειτουργούν όταν οι θερμοκρασίες υπερβαίνουν τους 30 βαθμούς Κελσίου, και επειδή πλέον λειτουργούν λιγότερο συχνά, εξοικονομείται ενέργεια.
Συνεργασία δημόσιου και ιδιωτικού τομέα για την προστασία από τη θερμότητα
Η συνεργασία του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη και την ευρύτερη υιοθέτηση ομπρελών, διχτυών και καλυμμάτων θερμοκηπίου που παρέχουν καλύτερη θερμική προστασία.
Οι τοπικές κυβερνήσεις προωθούν μέσω εκδηλώσεων και διαφημιστικών εκστρατειών την ευρύτερη υιοθέτηση ομπρελών με σκοπό τη θερμική προστασία. Για παράδειγμα, το 2018, η Μητροπολιτική Κυβέρνηση του Τόκιο και οκτώ όμοροι νομοί συνεργάστηκαν για να πραγματοποιήσουν μια εκδήλωση όπου ενοικιάζονταν δωρεάν ομπρέλες. Σύμφωνα με το Υπουργείο Περιβάλλοντος, ο δείκτης θερμότητας (WBGT) που μετρήθηκε στην εκδήλωση, έδειξε ότι οι ομπρέλες μείωσαν το δείκτη κατά 1-3 βαθμούς Κελσίου, μειώνοντας ουσιαστικά το επίπεδο συναγερμού θερμοπληξίας κατά μία βαθμίδα.
Ένας ιστότοπος αφιερωμένος στο θέμα προσφέρει επίσης πολύτιμες συμβουλές για την πρόληψη της θερμοπληξίας. Οι συστάσεις περιλαμβάνουν τη χρήση ρούχων που στεγνώνουν γρήγορα και ομπρελών, τακτικές που μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματικές με τη φύτευση δέντρων στους δρόμους σε διαστήματα 10 μέτρων. Η πόλη του Kawasaki τονίζει τα οφέλη της χρήσης της ομπρέλας, παρουσιάζοντας φωτογραφίες θερμικής απεικόνισης στην επίσημη ιστοσελίδα της, που δείχνει οπτικά τις διαφορές θερμοκρασίας με και χωρίς ομπρέλα.
Στον αγροτικό τομέα, η εταιρεία Toray, σε συνεργασία με τη Νομαρχία της Ishikawa, τον Οργανισμό Αγροτικής Υποστήριξης της Ishikawa και τοπικούς παραγωγούς τομάτας, σχημάτισαν το 2018 την «Κοινοπραξία για την οικοδόμηση ενός μοντέλου κηπευτικών εγκαταστάσεων υψηλής κερδοφορίας με χρήση νέων θερμοπροστατευτικών υλικών».
Η κοινοπραξία έχει αναπτύξει ένα κάλυμμα θερμοκηπίου που μειώνει τη μέση ημερήσια θερμοκρασία στο εσωτερικό έως και 3 βαθμούς Κελσίου για την προστασία της ποιότητας και της απόδοσης της καλλιέργειας από υψηλές θερμοκρασίες. Ελαφρύ και εύκολο στο χειρισμό, πρόκειται να κυκλοφορήσει την άνοιξη του 2025. Αυτά τα προστατευτικά καλύμματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως κουρτίνες ή τέντες για να βοηθήσουν στη διαχείριση της αυξανόμενης θερμοκρασίας των εσωτερικών χώρων των θερμοκηπίων.
Με πληροφορίες από weforum.org
