H Ευρωπαϊκή Ημέρα του Δικτύου NATURA 2000 γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 21 Μαϊου. Ο σχετικός εορτασμός ξεκίνησε πριν 32 χρόνια όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή νομοθέτησε το μεγαλύτερο δίκτυο προστατευόμενων περιοχών στον κόσμο, το οποίο αποτελεί ασπίδα προστασίας για τα πιο πολύτιμα και απειλούμενα είδη και οικοτόπους της Ευρώπης.
Η χώρας μας, αν και μικρή σε μέγεθος, ξεχωρίζει σε παγκόσμιο επίπεδο για την πλούσια βιοποικιλότητα της καθώς φιλοξενεί χιλιάδες διαφορετικά είδη φυτών και ζώων, πολλά από τα οποία δεν απαντώνται πουθενά αλλού στον κόσμο, αλλά και δεκάδες διαφορετικούς τύπους οικοτόπων. Στην Ελλάδα το δίκτυο NATURA 2000 εκτείνεται σε 446 περιοχές, προστατεύοντας έναν μεγάλο αριθμό ειδών και οικοτόπων, από τα οποία 299 είδη φυτών και ζώων, 147 είδη πουλιών και 89 διαφορετικοί τύποι οικοτόπων περιλαμβάνονται στις ευρωπαϊκές οδηγίες για τη φύση.
Το δίκτυο NATURA 2000 είναι το πολυτιμότερο εργαλείο που έχουμε στη διάθεση μας για τη διαφύλαξη της φυσικής μας κληρονομιάς στην Ελλάδα και την Ευρώπη, επιδιώκοντας συγχρόνως την απαραίτητη ισορροπία ανάμεσα στην προστασία της φύσης και την ανάπτυξη των ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Τα οφέλη που προκύπτουν για τον άνθρωπο από την ορθή διαχείριση των περιοχών NATURA 2000 είναι ανεκτίμητης αξίας.
Η προστασία της βιοποικιλότητας μας εξασφαλίζει υγιή εδάφη για καλλιέργειες, την επικονίαση των φυτών, τις πρώτες ύλες για τις κατασκευές, τα ρούχα, και τα φάρμακα που χρησιμοποιούμε, το νερό που πίνουμε και τον αέρα που αναπνέουμε. Ταυτόχρονα διασφαλίζουμε ότι η φύση θα συνεχίσει να μας προστατεύει από ασθένειες και από τα ακραία φαινόμενα που προκαλεί η κλιματική κρίση. Tο δίκτυο NATURA 2000 δεν είναι απλώς ένα δίκτυο προστατευόμενων περιοχών, είναι η ίδια η φύση μας!
