Με τη θερμική αποθήκευση, η ηλεκτρική ενέργεια από ΑΠΕ αποθηκεύεται με τη μορφή θερμότητας σε τηγμένα άλατα ή άλλο υλικό υψηλής θερμοχωρητικότητας. Όταν απαιτηθεί, η θερμότητα χρησιμοποιείται για την παραγωγή ατμού από νερό που με τη σειρά του κινεί έναν στρόβιλο που παράγει ηλεκτρική ενέργεια.
Η μέθοδος της θερμικής αποθήκευσης χρησιμοποιείται για πολλά χρόνια σε ηλιοθερμικά συστήματα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά πλέον χρησιμοποιείται και για τη μετατροπή παλαιών μονάδων καύσης λιγνίτη ή λιθάνθρακα σε πράσινες μονάδες αποθήκευσης ενέργειας.
Το μεγάλο πλεονέκτημα μετατροπών λιγνιτικών μονάδων σε μονάδες θερμικής αποθήκευσης είναι η αξιοποίηση των υπό απόσυρση μονάδων και των εκτεταμένων συνοδευτικών υποδομών τους διατηρώντας τις θέσεις εργασίας στη λιγνιτική βιομηχανία. Επιπλέον, το μέσο θερμικής αποθήκευσης (τηγμένα άλατα ή ηφαιστειακές πέτρες) είναι χαμηλού κόστους και υψηλής ανθεκτικότητας, ενώ οι χρόνοι εγκατάστασης είναι της τάξης των 18 μηνών. Ωστόσο, ο συνδυασμός των τεχνολογιών θερμικής αποθήκευσης με λιγνιτικές μονάδες είναι καινούργιος, γεγονός που συνοδεύεται από διάφορες τεχνικές προκλήσεις, και ο συνολικός βαθμός απόδοσης τέτοιων συστημάτων είναι της τάξης του 40-45%, σαφώς χαμηλότερος αυτού της αντλησιοταμίευσης και των μπαταριών.
Με πληροφορίες από thegreentank.gr