Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) ανακοίνωσε στο τέλος του 2024, επί θητείας του Joe Biden, ότι θα επενδύσει συνολικά 17 εκατ. δολάρια σε 14 έργα με στόχο τη στήριξη της ενεργειακής ασφάλειας και της εφοδιαστικής αλυσίδας των ΗΠΑ.
Τα έργα αφορούν σε 11 πολιτείες και έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν και να εξορθολογίσουν την κατασκευή εξαρτημάτων και τεχνολογιών υψηλού αντίκτυπου, όπως κυψέλες καυσίμου υδρογόνου, μαγνήτες για ηλεκτροκινητήρες υψηλής απόδοσης, μπαταρίες ιόντων λιθίου υψηλής απόδοσης και ηλεκτρονικα ισχύος με μικρά ποσοστά ελαττωμάτων και υψηλές αποδόσεις.
«Το υπουργείο Ενέργειας βοηθά στη μείωση της εξάρτησης της χώρας από τις ξένες εφοδιαστικές αλυσίδες μέσω καινοτόμων λύσεων που θα αξιοποιήσουν εγχώριες πηγές κρίσιμων πρώτων υλών για χρήση στις τεχνολογίες επόμενης γενιάς. Αυτές οι επενδύσεις -μέρος της βιομηχανικής μας στρατηγικής- θα διατηρήσουν ανταγωνιστική την αναπτυσσόμενη μεταποιητική βιομηχανία των ΗΠΑ, ενώ θα προσφέρουν οικονομικά οφέλη σε διάφορες κοινότητες σε εθνικό επίπεδο», είχε δηλώσει σχετικά η πρώην υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Jennifer Granholm.
Τα έργα συντονίζονται μέσω της πρωτοβουλίας Critical Materials Collaborative του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, η οποία έχει σχεδιαστεί για τη βελτίωση και την αύξηση της επικοινωνίας και του συντονισμού μεταξύ των κρατικών υπηρεσιών και των συμμετεχόντων σε έργα σχετικά με τις κρίσιμες πρώτες ύλες. Η πρωτοβουλία περιλαμβάνει την υποστήριξη της καινοτομίας στον πραγματικό κόσμο σε κάθε στάδιο της διαδικασίας έρευνας, ανάπτυξης και επίδειξης.
Σύμφωνα με το υπουργείο, οι υποστηριζόμενες επιδείξεις μικρής κλίμακας για τεχνολογίες κρίσιμων πρώτων υλών, όπως λίθιο, νικέλιο, κοβάλτιο, στοιχεία σπάνιων γαιών, μέταλλα της ομάδας του λευκόχρυσου, καρβίδιο του πυριτίου, χαλκό και γραφίτη θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη καινοτομιών και θα επιταχύνουν την εμπορική ετοιμότητα και υιοθέτηση τους.
Πιο συγκεκριμένα, οι επιλεγμένοι προς χρηματοδότηση φορείς για την ανάπτυξη μαγνητών με μειωμένη περιεκτικότητα σε κρίσιμες πρώτες ύλες, είναι:
- University of Texas at Arlington (Texas): $1.000.000
- Ames National Laboratory (Iowa): $1.000.000
- ABB, Inc. (North Carolina): $1.520.000
- NironMagnetics, Inc. (Minnesota): $ 2.700.000
Οι επιλεγμένοι προς χρηματοδότηση φορείς για τη λειτουργική βελτίωση μονάδων επεξεργασίας και παραγωγής κρίσιμων πρώτων υλών, είναι:
- Free Form Fibers (NY): $ 926.000
- Virginia Polytechnic Institute and State University (Virginia): $ 1.000.000
- University of North Dakota (North Dakota): $ 1.000.000
- Ames National Laboratory (Iowa): $ 1.000.000
- Oak Ridge National Laboratory (Tennessee): $ 1.000.000
- Summit Nanotech USA Corporation (Colorado): $ 1.000.000
Οι επιλεγμένοι προς χρηματοδότηση φορείς για την ανάκτηση κρίσιμων πρώτων υλών από scrap και μετα-καταναλωτικά προϊόντα, είναι:
- Texas Agricultural and Mechanical University (Texas): $ 1.280.000
- Infinite Elements (Texas): $ 1.500.000
Οι επιλεγμένοι προς χρηματοδότηση φορείς για τη μείωση της χρήσης κρίσιμων πρώτων υλών σε τεχνολογίες καθαρής ενέργειας, είναι:
- Celadyne Technologies (Illinois): $ 1.000.000
- COnovate (Wisconsin): $ 1.000.000
Με πληροφορίες από mining.com