Οι αναταραχές στο Καζακστάν εκτινάσσουν τις τιμές του ουρανίου

Disclaimer: Απαγορεύεται η αναδημοσίευση, αναπαραγωγή, ολική, μερική ή περιληπτική ή κατά παράφραση ή διασκευή ή απόδοση του περιεχομένου του παρόντος διαδικτυακού τόπου με οποιονδήποτε τρόπο, χωρίς αναφορά στο RAWMATHUB.GR (με ενεργό link) ή χωρίς την προηγούμενη γραπτή άδεια του RAWMATHUB.GR. 

Η τιμή του ουρανίου αυξήθηκε περισσότερο από 8% κατά το πρώτο δεκαπενθήμερο του 2024 αγγίζοντας τα 45,65 δολάρια η λίβρα, σύμφωνα με εκτίμηση της UxC, μιας εταιρείας έρευνας και ανάλυσης της αγοράς πυρηνικών καυσίμων, μετά την άφιξη των ρωσικών δυνάμεων στο Καζακστάν για να βοηθήσουν στην απώθηση των διαδηλώσεων που οδήγησαν σε συγκρούσεις με την αστυνομία και θανάτους διαδηλωτών.

Το Καζακστάν είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ουρανίου (yellowcake) στον κόσμο, τροφοδοτώντας περίπου το 40% της παγκόσμιας ζήτησης για το υλικό μέσω ορυχείων που λειτουργούν από την κρατικά ελεγχόμενη Kazatomprom. Η δεσπόζουσα θέση της χώρας στο ουράνιο είναι παρόμοια με αυτή του ομίλου ΟΠΕΚ + στο αργό πετρέλαιο.

Αν και η Kazatomprom συνεχίζει να λειτουργεί κανονικά, η Katie Lachapelle, αναλύτρια στο Canaccord Genuity, είπε ότι τα προβλήματα στο Καζακστάν ήταν «υπενθύμιση του πόσο συγκεντρωμένη είναι η παροχή ουρανίου και πόσο σημαντική είναι η ασφάλεια του εφοδιασμού. Περιμένουμε από τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού καθώς εξελίσσεται η κατάσταση», είπε.

Οι εταιρείες κοινής ωφελείας καταναλώνουν επί του παρόντος περίπου 180 εκατομμύρια λίβρες ουρανίου κάθε χρόνο, κυρίως μέσω μακροπρόθεσμων συμφωνιών προμήθειας με τις εταιρείες εξόρυξης. Ωστόσο, μόνο 125 εκατομμύρια λίβρες ουρανίου εξορύσσονται στην πραγματικότητα εν μέρει λόγω της έλλειψης επενδύσεων σε νέα κοιτάσματα. Αυτό σημαίνει ότι αποθέματα και δευτερεύουσες προμήθειες, όπως στρατιωτικές κεφαλές, χρησιμοποιούνται για να καλυφθεί το κενό.

Ο Toktar Turbay, σύμβουλος της CRU Group, είπε ότι τα ορυχεία ουρανίου του Καζακστάν βρίσκονται στην απομακρυσμένη περιοχή Τουρκεστάν, η οποία δεν είχε επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από τις διαδηλώσεις. Ωστόσο, «θα μπορούσαν να υπάρξουν κάποια υλικοτεχνικά εμπόδια στην παράδοση ουρανίου στην Κίνα, η οποία αγοράζει το 50% της παραγωγής της χώρας, επειδή η κύρια οδός εξαγωγής περνά από την περιοχή του Αλμάτι, όπου υπήρξαν μεγάλες συγκρούσεις».

«Είναι πιθανό να δημιουργηθεί πρόβλημα. Την τελευταία δεκαετία, η Κίνα έχει συσσωρεύσει τεράστια αποθέματα ουρανίου που μπορούν να καλύψουν 11-12 χρόνια αναγκών ζήτησης ουρανίου», εξηγεί ο Turbay. Ωστόσο, οι έμποροι δήλωσαν ότι η αγορά είναι πιθανό να παραμείνει σε άνοδο, δεδομένης της πιθανής συμμετοχής της Ρωσίας στη βοήθεια για την αποκατάσταση της τάξης στο Καζακστάν. Ήδη αυτόν τον χειμώνα, η Μόσχα έχει κατηγορηθεί από ορισμένους ευρωπαίους πολιτικούς ότι πυροδότησε την ενεργειακή κρίση στην περιοχή με τον περιορισμό των προμηθειών φυσικού αερίου.

Η Lachapelle ανέφερε επίσης ότι η παροχή ουρανίου από το Καζακστάν είναι υπό πίεση ήδη από το 2022, με την Kazatomprom, να έχει προηγουμένως επισημάνει ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας που σχετίζονται με την πανδημία. Οι μετοχές της Kazatomprom που είναι εισηγμένες στο Λονδίνο έχουν υποχωρήσει κατά 12% από τότε που ξέσπασαν οι διαδηλώσεις στη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, το Αλμάτι, καθώς οι επενδυτές στράφηκαν σε καναδούς παραγωγούς όπως η Cameco.

Η τελευταία αύξηση των τιμών του ουρανίου συνέπεσε με την επιστροφή στην αγορά του μεγαλύτερου fund φυσικού ουρανίου στον κόσμο. Από την έναρξη του το περασμένο καλοκαίρι, το fund που διαχειρίζεται η Sprott Asset Management έχει αγοράσει σχεδόν 23,5 εκατομμύρια λίβρες ουρανίου και τώρα διαθέτει απόθεμα αξίας σχεδόν 1,9 δισ. δολαρίων. Οι αγορές αυτές βοήθησαν στην άνοδο των τιμών και τροφοδότησαν ανησυχίες ότι το fund θα μπορούσε να στριμώξει την αγορά ουρανίου που διαπραγματεύεται αραιά.

Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, το ουράνιο έχει γίνει μέρος της συζήτησης γύρω από την ηλεκτροδότηση της παγκόσμιας οικονομίας, με την πυρηνική ενέργεια να θεωρείται αξιόπιστη πηγή ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Νωρίτερα μέσα στον Ιανουάριο 2024, διέρευσε έγγραφο που έδειξε ότι η ΕΕ θέλει να αναγνωρίσει την πυρηνική ενέργεια ως «πράσινη δραστηριότητα» στο νέο της σύστημα ταξινόμησης, που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους επενδυτές να αποφασίσουν τι λογίζεται ως βιώσιμη επένδυση.

Εάν εγκριθεί, η κίνηση θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για επενδύσεις σε νέους πυρηνικούς σταθμούς, οι οποίοι δεν εκπέμπουν αέρια θερμοκηπίου αλλά παράγουν τοξικά απόβλητα που απαιτούν ασφαλή διάθεση. Σε δήλωση που δημοσιεύθηκε πρόσφατα, η Kazatomprom είπε ότι ενώ τα ορυχεία της συνέχισαν να λειτουργούν κανονικά παρά τις διακοπές και τη μερική αναστολή των σιδηροδρομικών υπηρεσιών σε ορισμένες περιοχές της χώρας, «συνεχίζει να υπάρχει υψηλός κίνδυνος διακοπής της αλυσίδας εφοδιασμού που θα μπορούσε να οδηγήσει σε περιορισμένη πρόσβαση σε βασικά υλικά λειτουργίας».

Με πληροφορίες από ft.com

ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ - ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: ΣΥΝΤΑΚΤΙΚΗ ΟΜΑΔΑ RAWMATHUB.GR