Η China National Nuclear Corporation (CNNC) ξεκίνησε την κατασκευή του έργου National Uranium No.1 στο Ordos, στην Αυτόνομη Περιοχή της Εσωτερικής Μογγολίας, στις 12 Ιουλίου 2024. Ακριβώς ένα χρόνο μετά, στις 12 Ιουλίου 2025, η Η CNNC ανακοίνωσε ότι το έργο παρήγαγε με επιτυχία το πρώτο βαρέλι προϊόντων ουρανίου.
Το έργο ενσωματώνει σειρά αυτοματισμών, απομακρυσμένο κεντρικό έλεγχο και big data ανάλυση. Εφαρμόζει επί τόπου ανάκτηση ουρανίου με χρήση CO2 και O2 (γνωστή και ως επιτόπια έκπλυση), κατά την οποία το ουράνιο εξάγεται μέσω κλειστού κύκλου κυκλοφορίας του διαλύματος ουρανίου χωρίς να υπάρχει μεταφορά του ουρανιούχου μεταλλεύματος στην επιφάνεια για επεξεργασία, μια τεχνική που υποτίθεται ότι δεν παράγει λύματα ή αέρια και στερεά απόβλητα και ελαχιστοποιεί τις εκπομπές άνθρακα.
«Το έργο National Uranium No.1 στο Ordos διαθέτει τη μεγαλύτερη ικανότητα παραγωγής φυσικού ουρανίου για χρήση στην πυρηνική βιομηχανία της Κίνας τα τελευταία 70 χρόνια. Η επιτυχημένη παραγωγή του πρώτου βαρελιού ουρανίου σηματοδοτεί ότι η ανάπτυξη των πόρων ουρανίου της Κίνας έχει εισέλθει επίσημα σε μια νέα εποχή πράσινης, ασφαλούς, ευφυούς και αποτελεσματικής εξόρυξης», ανέφερε η CNNC. «Μέσω του έργου θα εξασφαλιστεί μια σταθερή παραγωγή ουρανίου με στόχο την εθνική ενεργειακή ασφάλεια και την ανάπτυξη της πυρηνικής βιομηχανίας, ενώ επίσης θα ενισχύσει σημαντικά τη διεθνή ανταγωνιστικότητα της βιομηχανίας φυσικού ουρανίου της Κίνας».
Η CNNC σημείωσε ότι στο παρελθόν, η εξόρυξη ουρανίου λάμβανε χώρα σε ορυχεία στα νότια της χώρας. Ωστόσο, τις τελευταίες δύο δεκαετίες, έχουν γίνει σημαντικές ανακαλύψεις όσον αφορά σε ψαμμιτικά κοιτάσματα στο βορρά. Το 2023, η Κίνα δημοσίευσε τα αποτελέσματα εκτεταμένων εργασιών εξερεύνησης για ουράνιο, προβλέποντας την ύπαρξη περισσότερων από 2,8 εκατ. τόνων ουρανίου. Επί του παρόντος, οι κύριοι πόροι ουρανίου συγκεντρώνονται στα ψαμμιτικά ορυχεία στο βορρά, μεταξύ των οποίων η λεκάνη του Ordos, η οποία έχει καταστεί η μεγαλύτερη βάση πόρων ουρανίου της χώρας.
Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται στο έργο National Uranium No.1 θα εφαρμοστεί πλήρως και θα επιταχύνει την ανάπτυξη των πόρων ουρανίου στις βόρειες λεκάνες της Κίνας, όπως το Songliao, το Erlian, το Ordos και το Yili, υποστηρίζοντας την κατασκευή ορισμένων νέων βάσεων εξόρυξης ουρανίου και καλύπτοντας πλήρως τη ζήτηση για πόρους ουρανίου για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, δήλωσε η CNNC. «Στο μέλλον, η τεχνολογία του National Uranium No.1 θα «εξαχθεί στο εξωτερικό» και θα προωθηθεί σε ορυχεία ουρανίου σε όλο τον κόσμο για να διασφαλιστεί η ασφαλής και ομαλή ανάπτυξη της παγκόσμιας πυρηνικής ενέργειας».
«Αυτό το έργο επίδειξης είναι ένα σημαντικό επίτευγμα στην τεχνολογία τρίτης γενιάς της Κίνας για την εξόρυξη και επεξεργασία ουρανίου», δήλωσε ο Yuan Xu, πρόεδρος της θυγατρικής της CNNC, China National Uranium Corporation.
Το έργο είναι μέρος του σχεδίου ανάπτυξης πυρηνικής ενέργειας της Κίνας, με το φυσικό ουράνιο να αποτελεί τη βάση του κύκλου του πυρηνικού καυσίμου και με την πρόβλεψη της ζήτησης να αυξάνεται, καθώς η ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας επεκτείνεται παγκοσμίως.
Η Κίνα διαθέτει επί του παρόντος 58 λειτουργικούς αντιδραστήρες που παρέχουν ισχύ 56,93 GWe. Υπάρχουν άλλοι 32 αντιδραστήρες υπό κατασκευή που θα παρέχουν επιπλέον 34,2 GWe ισχύος, ενώ υπάρχουν δεκάδες άλλοι στο στάδιο του σχεδιασμού ή της πρότασης. Σύμφωνα με ενημερωτικό έγγραφο της World Nuclear Association για τον κύκλο πυρηνικών καυσίμων της Κίνας, η Κίνα στοχεύει να παράγει το ένα τρίτο του ουρανίου της στο εσωτερικό, να αποκτά το ένα τρίτο μέσω συμμετοχών σε ορυχεία άλλων χωρών και να αγοράζει το ένα τρίτο στην ανοιχτή αγορά.
Με πληροφορίες από world-nuclear-news.org
