Η Ecopetrol -κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της Κολομβίας- και ο βραζιλιάνικος κολοσσός του ενεργειακού τομέα Petrobras ανακοίνωσαν την ανακάλυψη «τεράστιου» υπεράκτιου κοιτάσματος φυσικού αερίου, ανοικτά των ακτών της Κολομβίας στην Καραϊβική Θάλασσα.
Σύμφωνα με τα στελέχη των εταιρειών το κοίτασμα ίσως «διπλασιάσει τα αποθέματα» της Κολομβίας και τη βοηθήσει να παραμένει ενεργειακά αυτάρκης. Το κοίτασμα, ανοικτά από την πόλη Σάντα Μάρτα, στην πραγματικότητα είχε εντοπιστεί ήδη το 2022. Το νέο στοιχείο αφορά το μέγεθος του, καθώς η εκτίμηση είναι πως προσεγίζει τα 6 τρισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, άρα είναι «το μεγαλύτερο που έχει ανακαλυφθεί από το 1990 και μετά», εξήγησε η Ecopetrol μέσω X.
Το κοίτασμα αυτό «έχει τη δυνατότητα να διπλασιάσει τα αποθέματα της Κολομβίας», διαβεβαίωσε από την πλευρά του ο Rogerio Soares, στέλεχος της Petrobras αρμόδιο για την έρευνα για κοιτάσματα, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. Η ποσότητα αυτή είναι συγκρίσιμη με εκείνη του κοιτάσματος στη Ριοάτσα, από όπου προμηθεύεται αέριο η χώρα εδώ και 45 χρόνια.

Η ανακοίνωση έγινε την επομένη της παρουσίασης από την κυβέρνηση του σοσιαλδημοκράτη προέδρου Gustavo Petro σχεδίου για την εξεύρεση χρηματοδότησης 40 δισεκ. δολαρίων και πλέον για την ενεργειακή μετάβαση, την απεξάρτηση της χώρας από το πετρέλαιο, το αέριο και τον άνθρακα.
Ο Petro εξελέγει το 2022 και είναι ο πρώτος πρόεδρος της Κολομβίας που ανήκει στην αριστερά και αρχικά δεχόταν επικρίσεις για τη συνέχιση της εξόρυξης υδρογονανθράκων. Ωστόσο, ο Petro πλέον υποστηρίζει πως η κρατική Ecopetrol, ο μεγαλύτερος εργοδότης στη χώρα καθώς απασχολεί 33.000 ανθρώπους, θα πρέπει να στραφεί στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ο ίδιος αποφάσισε να μην υπογραφούν νέες συμβάσεις για την εξόρυξη πετρελαίου. Οι αποφάσεις του όμως επικρίνονται από τη συντηρητική αντιπολίτευση και συνδικαλιστικούς και επιχειρηματικούς φορείς, που τάσσονται υπέρ «σταδιακής μετάβασης» χωρίς να τεθεί σε κίνδυνο η οικονομική ασφάλεια της χώρας.
Σύμφωνα με τη στατιστική υπηρεσία της Κολομβίας (DANE), ο τομέας των υδρογονανθράκων εισφέρει το 2,8% του κολομβιανού ΑΕΠ και το πετρέλαιο συγκαταλέγεται στα βασικά εξαγωγικά προϊόντα της. Επιπλέον, η Κολομβία διανύει περίοδο εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών και ξηρασίας που αυξάνει τον κίνδυνο ενεργειακών ελλείψεων και διακοπών της ηλεκτροδότησης. Σύμφωνα με τη Naturgas, τον εθνικό σύνδεσμο εταιρειών του τομέα του αερίου, η Κολομβία θα καταγράψει το 2025 έλλειμμα αερίου που ισούται με το 7,5% της ζήτησης, ενώ το 2026 το έλλειμμα θα αυξηθεί στο 16%.
Εν μέσω λειψυδρίας που εν μέρει αποδίδεται στο φαινόμενο Ελ Νίνιο, η Κολομβία αύξησε τις εισαγωγές αερίου κατά 2.500% μεταξύ του 2022 και του 2023. Σύμφωνα με τα δεδομένα του τομέα, το φυσικό αέριο καλύπτει από το 25 ως το 30% της εθνικής ζήτησης ενέργειας.