Την τελευταία δεκαετία, υπερισχύει η αντίληψη ότι πρέπει να επανεξετάσουμε όχι μόνο τον τρόπο με τον οποίο κατασκευάζουμε τις δομές του μέλλοντος, αλλά και από ποια υλικά τις κατασκευάζουμε. Ο κύριος λόγος είναι ότι η κατασκευαστική βιομηχανία είναι μια από τις κύριες πηγές περιβαλλοντικής ρύπανσης παγκοσμίως καθώς η παραγωγή τσιμέντου - το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο δομικό υλικό - ευθύνεται για περίπου το 8% των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα. Σε απάντηση σε αυτό το ζήτημα, μια ισραηλινή ερευνητική ομάδα αναπτύσσει τούβλα από ανακυκλωμένο αλάτι προσπαθώντας να μειώσει την εξάρτηση από το ρυπογόνο τσιμέντο.
Πολλές ερευνητικές ομάδες ανά τον κόσμο προχωρούν για την ανάπτυξη εναλλακτικών, βιώσιμων δομικών υλικών με χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα, συχνά βασισμένων σε ανακυκλωμένους πόρους, διατηρώντας παράλληλα την αντοχή και την ποιότητα.
Σύμφωνα με στοιχεία του UK Green Building Council, η βιομηχανία χρησιμοποιεί περισσότερους από 400 εκατομμύρια τόνους πρώτων υλών ετησίως, πολλές από τις οποίες συνδέονται με επιβάρυνση για τα οικοσυστήματα, ρύπανση και υψηλή κατανάλωση ενέργειας. Μια μελέτη του United Nations Environment Program του 2017 διαπίστωσε επίσης ότι οι κατασκευές ευθύνονται για το 23% της παγκόσμιας ατμοσφαιρικής ρύπανσης, χρησιμοποιούν περίπου το 36% της συνολικής παραγόμενης ενέργειας, ενώ συμβάλλουν περίπου στο 39% των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Δουλεύοντας με ό,τι είναι διαθέσιμο
Οι κατασκευές απαιτούν σαφώς τεράστια ποσότητα ενέργειας. Στο Ισραήλ, εκτός από το φυσικό αέριο, οι παραδοσιακοί φυσικοί ενεργειακοί πόροι, όπως το πετρέλαιο, είναι σπάνιοι. Ένας αξιοσημείωτος πόρος είναι η Νεκρά Θάλασσα, μία από τις μεγαλύτερες πηγές καλίου και αλατιού στον κόσμο, όπου η εξόρυξη ορυκτών έχει γίνει ένα σημαντικό εθνικό πλεονέκτημα.
Κάθε χρόνο στη νότια Νεκρά Θάλασσα, εκατομμύρια τόνοι πλεονάζοντος αλατιού εναποτίθενται ως υποπροϊόν δεκαετιών βιομηχανικής παραγωγής. Με την πάροδο του χρόνου, τεράστιες ποσότητες έχουν συσσωρευτεί σε λίμνες εξάτμισης χωρίς πρακτική χρήση. Αυτή η συσσώρευση αποτελεί μια περιβαλλοντική και υλικοτεχνική πρόκληση, ανυψώνοντας τον πυθμένα της λίμνης και μετακινώντας τις ακτές. Για χρόνια, αυτό το πλεονάζον αλάτι θεωρούνταν άχρηστο απόβλητο.
Από το 2015, ο καθηγητής Danny Mendler του Τμήματος Χημείας στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο ηγείται έρευνας με στόχο τη μετατροπή του συσσωρευμένου αλατιού της Νεκράς Θάλασσας από απόβλητο σε αξιοποιήσιμη πρώτη ύλη. Η κατευθυντήρια αρχή είναι απλή αλλά με μεγάλες προεκτάσεις: να μην αντιμετωπίζεται το αλάτι ως ρύπος που πρέπει να αφαιρεθεί, αλλά ως πόρος που μπορεί να υποστεί επεξεργασία και να χρησιμοποιηθεί.
Ο Mendler ανέπτυξε μια χημική διαδικασία που συμπιέζει και επεξεργάζεται το αλάτι σε συμπαγή τούβλα με αντοχή σχεδόν ισοδύναμη του σκυροδέματος. «Περίπου 5% πρόσθετα υλικά προστίθενται στο αλάτι, συμπιέζονται υπό υψηλή πίεση και το αποτέλεσμα είναι ισχυρά τούβλα που μπορούν να διαμορφωθούν σε διάφορες μορφές και μεγέθη. Εάν μπορέσουμε να αντικαταστήσουμε έστω και ένα μικρό μέρος τσιμέντου με αλάτι, οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις θα είναι πολύ σημαντικές καθώς θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τις εκπομπές άνθρακα της βιομηχανίας».
Από το εργαστήριο στο αρχιτεκτονικό στούντιο
Φέτος πραγματοποιήθηκε η πρώτη συνεργασία μεταξύ του Mendler και μιας ομάδας φοιτητών αρχιτεκτονικής από το Technion. Στο πλαίσιο του προγράμματος Studio 1:1 της Σχολής Αρχιτεκτονικής και Πολεοδομίας, υπό τους Michal Bleicher και Dan Price, οι φοιτητές συνδύασαν την αρχιτεκτονική σκέψη με την τεχνολογία των υλικών. Μετέτρεψαν το νέο υλικό σε ένα πρακτικό σύστημα δόμησης, καθορίζοντας τις διαστάσεις του τούβλου, κατανοώντας τις απαιτήσεις αντοχής του και εξετάζοντας τις δυνατότητές του για χρήση στον εγχώριο κατασκευαστικό κλάδο.
«Αυτό που είναι ενδιαφέρον εδώ είναι η σύνδεση μεταξύ χημείας και αρχιτεκτονικής», λέει ο Bleicher. «Οι μαθητές σχεδίασαν μια ενδεικτική κατασκευή που ονομάζεται «Mediterranean Igloo» και μελέτησαν τις ιδιότητες του αλατιού, όπως διαφάνεια, μάζα και αντοχή. Από αυτό το σημείο, ανέπτυξαν τη δομή και κατασκεύασαν το ίδιο το τούβλο σε διαστάσεις 8 cm x 8 cm x 24 cm. Αυτή η αναλογία 1:3 επιτρέπει ευελιξία στις συνθέσεις και τις μορφές κτιρίων».
Με βάση την ευρεσιτεχνία του Mendler, οι φοιτητές ανέπτυξαν το πρώτο οικοδομικό τούβλο κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από αλάτι της Νεκράς Θάλασσας, κατάλληλο για τις σύγχρονες κατασκευαστικές ανάγκες και ανοίγοντας την πόρτα στην επαναχρησιμοποίηση ενός υλικού που κάποτε θεωρούνταν άχρηστο. Το τελικό προϊόν είναι ομοιόμορφο, μπορεί να παραχθεί μαζικά και είναι προσαρμόσιμο σε διάφορα σχήματα, πάχη και υφές. Πέρα από την ανακύκλωση ενός υπάρχοντος πόρου, αυτό το υλικό είναι λιγότερο ρυπογόνο και πιο βιώσιμο σε σύγκριση με τα συμβατικά οικοδομικά υλικά.
Απευθείας πτήση για την Μπιενάλε
Η πρωτοβουλία παρουσιάστηκε τον Οκτώβριο 2025 στην έκθεση Change: The Shape of Transformation, η οποία αποτελεί μέρος της Μπιενάλε Αρχιτεκτονικής της Βενετίας, μιας από τις σημαντικότερες παγκόσμιες εκδηλώσεις αρχιτεκτονικής. Το έργο επιλέχθηκε ανάμεσα από 55 ακαδημαϊκά ιδρύματα, με μόνο 10 ομάδες να προσκαλούνται να παρουσιάσουν το έργο τους, μια σημαντική διάκριση σε παγκόσμιο επίπεδο.
Στη Μπιενάλε, οι φοιτητές παρουσίασαν την έρευνα, την ανάπτυξη και το μοντέλο υλικών που εφάρμοσαν. Ο Bleicher υποστηρίζει ότι η συμμετοχή τους αντιπροσωπεύει διεθνή αναγνώριση της σημασίας της έρευνας υλικών και της δυνατότητας μετατροπής αυτών των αποβλήτων σε μελλοντικό δομικό πόρο.
«Πήραμε μαζί μας τούβλα στη Βενετία και παρουσιάσαμε το έργο, και προκάλεσε απίστευτο ενθουσιασμό», λέει. «Αυτό το υλικό είναι τόσο φυσικό όσο και μηχανικά σχεδιασμένο. Η πρόθεση μας, μαζί με τον καθηγητή Mendler το επόμενο εξάμηνο, είναι να κατασκευάσουμε μια πραγματική κατασκευή στο Ισραήλ χρησιμοποιώντας αυτά τα τούβλα. Πιστεύουμε σε αυτήν την τεχνολογία. Μπορεί να λύσει ένα σημαντικό περιβαλλοντικό πρόβλημα και να μετατρέψει τα απόβλητα σε κάτι πολύτιμο. Υπάρχει μια πραγματική πρόοδος εδώ για το μέλλον των κατασκευών και την προστασία του περιβάλλοντος».
Οι προκλήσεις που έρχονται
Παρά την πρόοδο στις βιώσιμες λύσεις κτιρίων, οι ερευνητές τονίζουν ότι οι βελτιώσεις δε συμβαδίζουν με την επιτάχυνση της κατασκευαστικής δραστηριότητας και την αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας. Οι συνέπειες είναι σαφείς: χωρίς νέα, πιο φιλικά προς το περιβάλλον υλικά και διαδικασίες δόμησης, οι κατασκευές θα παραμείνουν βασικός παράγοντας για την κλιματική κρίση.
Θα δούμε λοιπόν σύντομα τούβλα από αλάτι σε εργοτάξια στο Ισραήλ; Η απάντηση προς το παρόν είναι περίπλοκη. Η διαδρομή από το εργαστήριο του Technion έως την ευρεία χρήση στη βιομηχανία είναι μακρά, ειδικά στις κατασκευές, μια βιομηχανία γνωστή για τον συντηρητισμό της.
«Η εισαγωγή ενός νέου υλικού στις κατασκευές απαιτεί χρόνο και πόρους», σημειώνει ο Bleicher. «Κάθε υλικό πρέπει να υποβάλλεται σε τυποποίηση και δοκιμές αντοχής και ανθεκτικότητας. Αυτό απαιτεί πολλά χρόνια και σημαντικές επενδύσεις. Επιπλέον, υπάρχει έλλειψη κανονιστικής και νομοθετικής υποστήριξης που περιπλέκει την ανάπτυξη νέων λύσεων».
Ωστόσο, το αλάτι της Νεκράς Θάλασσας που έχει συσσωρευτεί εδώ και δεκαετίες μπορεί να γίνει ο ακρογωνιαίος λίθος μιας καθαρότερης, πιο στοχαστικής αρχιτεκτονικής, μιας αρχιτεκτονικής που βλέπει την κρίση όχι μόνο ως απειλή, αλλά και ως ευκαιρία για καινοτομία.
Με πληροφορίες από ynetnews.com
